临近北桓城门，刘公公愈发警惕。
他一手攥着缰绳，一手按在腰间刀柄上，眼睛死盯着前方黑沉沉的城楼。
“殿下，城头太安静了，怕是……”
话音未落，厚重的城门忽然从里面缓缓打开。
门轴转动的声响沉闷悠长。
刘公公话音戛然，整个人陡然僵住。
楚风却已抽出长剑，朝前一指，朗声喊道：“城门开了！将士们，随本王进城！”
话音落下，他一夹马腹，当先朝城门冲了过去。
王虎紧随其后，举刀高呼：“进城！”
大乾兵士见城门真开，士气大振，齐声呼喝着朝城门涌去。
楚风一边策马，一边回头朝王虎交代：“进去之后，外城全面戒严！但有一条，不许伤及无辜百姓，谁若趁乱抢掠，定斩不饶！”
“末将明白！”
王虎领命，带着白虎营兵士如潮水般涌入门洞。
马蹄踏在石板路上，脆响连成一片。
刘公公见楚风也催马要进去，急得拍马追上，伸手便要去拽楚风的缰绳：“殿下！万一有诈呢！”
“放心。”
楚风侧目看了刘公公一眼：“本王心里有数。”
说完，已打马入了城门。
刘公公拦不住，只得咬紧牙关跟上去，寸步不离地贴在楚风侧后方，两眼瞪得溜圆，扫视着四周的一切。
外城的街巷两侧，屋舍低矮，门窗紧闭。
偶有几户人家亮着灯，里头传来压低的哭声和小孩的啼闹。
大乾兵士沿主街推进，行动利落，见了百姓便绕开，并未惊扰。
后头，莫日根坐在马车里，听着车轮碾过石板的声音，慢慢掀开了车帘。
入眼，是北桓外城的街道。
商铺、旗幡……
这地方他待了大半辈子。
如今再回来，却是坐着大乾人的车。
莫日根一时竟无语凝噎。
关键是，实在想不明白，这城门怎么就打开了？
……
不多时，楚风策马走在主街正中，目光四处扫视。
外城已基本落入掌中，沿途只遇零星的北桓兵士抵抗。
这些守军没了主将坐镇，一见城门失守，便再无战心。
一触即溃。
“王爷！西城门已破！”
周将军从前方策马
…。。