他蹲在河堤上跟一个正在量河的老河工聊了几句，问了一句：“老丈，你们这段河什么时候开工？”
老汉说：“听县衙说快了，可人还没到齐。物料也没来。”
林砚秋问：“物料什么时候到？”老汉说：“不知道，说是等上头的通知。”
林砚秋没有再问，站起来拍了拍膝上的土，沿着河堤继续走。
他在临河县待了一天，第二天去了县衙。
临河县的陈知县四十来岁，面容白净，说话客气。
他见了林砚秋拱手行了一礼：“林大人怎么来了？也不提前知会一声，下官好准备准备。”
林砚秋回了一礼：“来看看河工的筹备情况。”
陈知县说：“细则刚收到，正在看。民夫的事还在定，物料的事也在等通知。”
林砚秋点了点头，问了一句：“临河县报的民夫名册，底稿在不在？”
陈知县脸上的笑顿了一下，说：“在，在库房里存着。”
林砚秋说：“我看看。”
陈知县让人去取，过了一会儿，一个书吏捧着一本册子出来了。
林砚秋接过去翻了一遍，又让吴书吏把工部库房里留底的那份拿出来对了一遍。
两份名册上的人数差不多，可名字对不上。
县衙报上来的名册上有一百多个名字是后来添上去的，笔迹跟前面那两百个不一样。
林砚秋把册子合上，没有当场说什么，只是跟陈知县说了一句：“这份名册我带回去再看看，回头还你。”
陈知县脸上还挂着笑，但笑得有些勉强。
林砚秋从临河县出来的时候天色已经暗了，他坐在马车里把陈知县方才的表情又想了一遍。
这人说话客气，可明显有些虚假。
名册上的名字对不上，说明什么？
说明他报了三百人，可实际能调动的只有两百人。
剩下那一百多人的名字是临时添上去凑数的。
他为什么要凑数？因为他知道工部要按名册核人，人不够就交不了差。
可人为什么不够？
临河县是大县，有田的农户不少，征三百人按理不难。
除非他把人调到别处去了。
林砚秋从临河县出来的时候天色已经暗了。
他坐在马车里，把那本名册又翻了一遍。
三百个名字，前面两百个笔迹一样，后面一百个明显是后
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