地冒着热气。
他推开院门进来，步子比走的时候快了不少，脸上那点笑还没散干净。
钟氏抬头看了他一眼：“回来了？吃饭了没有？”
徐长年说：“没吃呢。”钟氏放下手里的菜站起来，进灶房给他盛了一碗饭，又夹了一碟咸菜搁在桌上。
徐长年坐下来端起碗扒了一口饭，嚼了两下，放下筷子的时候开口说了一句：“娘子，我跟你说个事。”
钟氏在他对面坐下来，手里还攥着那块擦碗的布。
她看着徐长年的脸，愣了一下。
她跟他过了这些年，知道他平时嘴贫爱笑，可今天突然这么正式，她还有些不太习惯。
她问了一句：“什么事？”
徐长年说：“砚秋跟圣上要了人了。”
钟氏没听懂：“要什么人？”
徐长年说：“砚秋要我去工部当差儿。圣上点了头，等回长安就办。”
钟氏手里的布停了一下。
她坐在那儿看着徐长年，嘴巴微微张着，过了好一会儿才开口说：“你说什么？”
徐长年又说了一遍：“砚秋在圣上面前报了我的名字，让我去工部帮他干活儿。还有子瑜兄，一块儿去。”
钟氏把手里那块布搁在膝盖上，低头看了一会儿，然后抬起头来，眼眶已经红了。
她这人平时不哭，过日子从来是精打细算、利利索索的，徐长年跟她过了这些年，见她哭过的次数一只手数得过来。
可这会儿她眼眶里的泪珠子就在那儿打转，她使劲眨了两下眼，没让它们掉下来。
她开口说了一句：“林状元这人，真是没得说。”
声音有些哑。
徐长年点了点头：“嗯。”
钟氏又说：“你以前老去人家家里蹭饭蹭车，我还说过你，让你别老占人家便宜。现在看看，人家林状元心里有数。”
徐长年挠了挠头：“我那不叫占便宜，读书人的事……”
钟氏白了他一眼：“你少来。你蹭了多少回，你自己心里清楚。”
徐长年不接话了，低头扒饭。
钟氏站起来，走到灶台前面，把锅盖揭开看了一眼，又盖上了，像是要找点什么事做。
她顿了一下，又说，“你去长安，我跟你一块儿去。你一个人去我不放心，你那个嘴，到了京城还不知道惹什么事。”
徐长年嘿嘿笑了两声：“行，一块儿去。”
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