他放下杯子的时候在心里默默提醒自己，下一场得小心点。
没过多久，院子靠窗的位置有人站了起来。
那人穿一件月白长衫，料子是上好的湖绸，但袖口已经微微磨出了毛边，像是穿了有些年头了，只是打理得很仔细，不仔细看看不出来。
他约莫四十四五的年纪，面白无须，眉眼清朗，站在那里的时候自有一种气度，不像周松涛那种端方得让人不敢靠近的庄重，他站在那里像是一把被擦得很亮的刀，安安静静地搁在架子上，但你知道它开过刃。
沈临川，十年前的二甲进士，曾在庶常馆读书，后来因病辞官回乡，如今是信州府第一名士。
他站起来的时候先看了一眼周松涛的方向，那一眼很轻，但心里想的是：周教授老了，他那套东西是几十年前的旧学了，今天被一个毛头小子驳倒，不奇怪。
可我沈临川不一样，我当年在庶常馆的时候，那些翰林们都说我义理精微，思辨无双。
我寒窗半生才二甲出身，他一个乡下少年凭什么六元及第？
今天我倒要看看，他这个状元到底是真学问还是时运。
他转向林砚秋，拱手行了一礼，姿态比周松涛随意一些，但那种随意本身就是一种底气。
他开口说：“林状元，在下沈临川，有一事请教。”
他的声音不高不低，但院子里的议论声忽然就小了，所有人都转过头来看他。
沈临川在信州府的名气比周松涛还大，周松涛是官学教授，大家敬他的资历，但沈临川是真正的名士，当年二甲靠前的进士，庶常馆出来的人，在信州府说话的分量跟旁人不一样。
他开口说：“《论语》有云：民可使由之，不可使知之。千年以来，皆解为圣人驭民之术，百姓只可驱使，不可明理。不知状元如何看待圣人此论？”
他问完之后没有站得笔直，而是微微侧了侧身，一只手负在身后，像是把这个问题放在两个人之间，等着对方来接。
他心里想的是：这个问题是千古难题，千年来无数大儒都在这里栽过跟头。