墙外几个路过的行人看见墙根底下蹲着一排人，凑近看了一眼，也蹲了下来。一个挑担子的货郎路过，停下来问了一句：“你们在这儿干嘛？”
一个蹲着的人头也没回：“听林状元讲学。”
货郎愣了一下，把担子搁下来，也蹲在了后面。
墙根底下的人越蹲越多，像是一排被风吹着往同一个方向倒的草。
院子里面，林砚秋正在回答一个关于策论的问题。
一个穿靛蓝直裰的书生站起来，声音比上午那些人大了几分：“林状元，学生写策论的时候总是把握不好分寸，话说重了怕得罪人，话说轻了又怕考官觉得没力气。这个分寸到底该怎么拿捏？”
林砚秋想了一下，这个问题让他想起自己在恩荣宴上念《将敬酒》时的感觉。
他开口说：“你写策论的时候，心里要有两个人。一个是坐在考场上读你卷子的考官，一个是将来可能拿着你的卷子去办事的人。
对考官，你要把道理说清楚，让他知道你想到了什么；对办事的人，你要把办法写明白，让他知道该怎么下手。
你把这两个人都照顾到了，分寸自然就有了。
话说重了，考官觉得你太冲，办事的人也不敢用你；话说轻了，考官觉得你没力气，办事的人也不知道该从哪一步开始做。”
那书生听完想了一会儿，坐下来的时候嘴里还在念叨着“考官和办事的人……”。
林砚秋说完那番话之后，院子里安静了片刻。
那个穿靛蓝直裰的书生坐下去的时候嘴里还在念着“考官和办事的人……”，旁边几个人已经掏出纸笔记了下来。
廊下烧水的僧人把新开的水提过来，给每张桌上的茶壶续了一遍。林砚秋端起茶杯喝了一口，放下杯子的时候，院子东侧靠墙的位置有人站了起来。
那人穿一件深灰色绸袍，头发梳得一丝不乱，腰背挺得笔直，约莫六十出头的年纪，脸上的皱纹很深，但一双眼睛格外有神。
他站起来的时候动作不紧不慢，像是早就准备好了要站起来的。
周松涛，本府府学教授，当了三十年的儒学教官，整个信州府的读书人有一大半都听过他的课。
他站起来的时候心里想的是：老夫教了三十年书，什么场面没见过？
一个二十出头的毛头小子，就算考了个状元，也不过是考场上的本事。
论真学问，他还能比老夫这三十年的功底深？
…。。