一个穿灰布长衫的年轻人转过头来：“你说林解元寒门出身没进过书院，可你没读过他那篇漕运策论吧？那篇策论可是被礼部呈到御前让陛下亲自看过的。你跟我说他文章不行？”
石青色长衫的年轻人被他噎了一下，张了张嘴，又合上了。
旁边的浙江学子赶紧接话：“那是策论写得好，不代表八股也行。再说策论也分题目，你让他写漕运他写得好，换一道题呢？”
两边的话茬子越接越紧，声音也越来越高。
这边说“林解元连中四元，文章怎么会差”，那边说“连中四元又不等于会试第一，别把话讲得太满”；这边说“你们浙江这一科也没见几个前十”，那边说“我们浙江还有好几位没出消息呢，你们豫章到现在也就柳白元一个进了前三十，好意思说我们？”
两边的声音混在一起，在会馆门口的街面上来回碰撞，像是有人在那儿打了一场看不见的仗。
就在两拨人争得面红耳赤的时候，街面上忽然传来一阵急促的脚步声和锣声。
一个报子从巷口拐了进来，手里攥着一沓报条，脚步飞快，像是一路跑着过来的。
他跑到浙江会馆门口停下，在台阶下站定，深吸一口气，然后高声喊了出来：“捷报！浙江绍兴府陈清源陈老爷，今科会试第二名”
报子喊完这一声，浙江会馆门口安静了一瞬。
所有人都在想同一个问题：陈清源是谁？
有人皱起了眉头，低头反复念着这个名字，像是在脑子里翻找记忆，却怎么也翻不出来。
一个穿靛蓝直裰的年轻书生小声问旁边的人：“陈清源？绍兴府的？我怎么从来没听过这个名字？”
旁边的人摇头：“没听过。绍兴府这一科好像没什么特别出名的人啊。”
又有人凑过来：“是不是那个……之前考过两次乡试都没过，第三次才考中的？我记得好像有这么个人。”
另一个年长些的学子想了一下，点了点头：“对，是他。好像是绍兴府山阴县人，前两科乡试都落榜了，这一科才中的举人。进京以后也没怎么见他出来走动过，我还以为他早回去了。”
众人这才恍然大悟。
一个连乡试都考了三次才过的人，籍籍无名地住在京城角落里，既不拜访同乡高官，也不参加文会诗会，就这么不声不响地考了个会试第二。
这个答案让浙江会馆的学子们先是愣了一下，然后爆发出一阵热烈的欢呼声。
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