张福贵连忙打圆场：“妹妹，那都是过去的事了，当时咱们家也难……”
张氏摆摆手：“过去的事就不提了。两位哥哥今天来看我，我领情。但这田产挂名的事，还是算了。最近家里事比较多，我不留你们吃饭了。”
说完，她端起茶杯，慢慢喝了一口。
张福生和张福贵面面相觑，想说什么又说不出来。
两人这时候心里只剩后悔，早知道这样，当初就不应该这么对待他们母子俩。
但是谁又能知道，当时考了几年连县试都考不过的人，怎么突然之间就开窍了，一口气考中了秀才呢。
两人坐了一会儿，讪讪地起身告辞。
走到门口，张福生回头，脸上挤出一个笑：“妹妹，那……那改天再来看你。”
张氏点点头，送到门口，看着他们走远，这才转身回院子。
林砚秋不知什么时候从屋里出来，站在院子里，看着她，轻声问：“娘，他们走了？”
张氏点点头，叹了口气：“走了。”
林砚秋走过去，扶着她在凳子上坐下：“娘，您别往心里去。”
张氏摇摇头，苦笑了一下：“娘心里有数。你这两个舅舅，当初不顾咱们娘俩死活，现在你考上了秀才，他们又回来巴结了。你安心考试，这些事娘会处理，不会让你为难的。”
她顿了顿，又叹了口气，语气里带着些怅惘：“也不知道你小姨现在在哪儿，两年了，一点消息都没有。当年要不是她送来那半袋米，咱娘俩怕是熬不过那个冬天。”
林砚秋握住娘的手，轻声道：“娘，小姨的事，我会想办法打听的。”
张氏点点头，看着院子里那棵老槐树，眼神有些恍惚。
过了好一会儿，她才回过神来，拍拍林砚秋的手：“行了，你去忙你的吧。娘没事。”
林砚秋站起身，往屋里走。
走到门口，他回头看了一眼。
张氏还坐在那儿，手里攥着那张洗得发白的帕子，不知在想什么。
官差送走以后没多长时间，苏夫人带着清婉便回去了。
临走前，苏夫人拉着张氏的手，说了好些体己话，无非是“往后常走动”“有什么事尽管开口”之类的。
张氏一一应下，送到村口，看着她们的马车走远，这才转身往回走。
院子里一下子空落落的。
林砚秋站在那儿，看着崔清婉坐过的凳子，发了一会儿
…。。