“秋哥儿，你一定行，放心。”
林春娥强作镇定地鼓励着，可攥着丈夫胳膊的手，指节都捏得发白，几乎要嵌进肉里。
姐夫李汉生昨夜刚从县城肉铺忙完活计，揣着一身疲惫赶来看榜，此刻脸色泛白，额角沁着细汗。
林砚秋见他神色不对，关切地问：“姐夫，你是不是不舒服？要是撑不住，先回住处歇着吧。”
李汉生勉强挤出个笑容，声音发虚：“没……没事。”
他转头在林春娥耳边低声说了句什么，林春娥这才惊觉自己用力过猛，慌忙松了手，脸颊泛起歉意的红晕。
“林兄，你们也来了？”身后传来方子瑜客气的招呼声。
林砚秋回头，见他带着几个面生的考生，想必是新结识的同考。
“呵，渣男。”
林砚秋在心里默默吐槽，嘴上却客套回应：“方兄来得早。快些吧，再晚可就挤不靠前了。”
两拨人互相引荐，一连串“久仰”“幸会”的寒暄没完没了。
林砚秋说得嘴角都有些发僵——初次见面说“久仰”，萍水相逢道“幸会”，这大概是古代文人的标配客套话了。
方子瑜不动声色地打量着林砚秋，见他一脸平静，心里暗叹：这林砚秋看着淡定，倒是个难缠的对手。
他实在想不通，这人前三年怎么会接连落榜？
今年县试几场团案，林砚秋虽没拿过第一，却次次稳坐前五，论实力，案首之位未必没他的份。
方子瑜本对自己拿下案首信心十足。
作为袁州县有名的神童，众人都对他寄予厚望。
连赌坊都把他的案首赔率压得极低，押一两银才赚五钱，可见外界多看好他。
反观林砚秋，赌坊压根没给他开盘，简直是没放在眼里。
可不知为何，每次对上林砚秋，方子瑜心里总有些发慌。
他要是拿不到案首，别说辜负家人期望，怕是连赌徒的唾沫星子都能把他淹了。
旁边的王夫子与方子瑜寒暄着，场面话说得滴水不漏。
几人凑在一起想聊些轻松话题，却怎么都热络不起来，
聊天气？说客栈床板硬？夸县学门口石狮子威武？
全是没话找话的尬聊。
大家天南地北地扯着，谁也没心思真听对方说什么，不过是借说话缓解心里的紧张罢了。
你聊你的城门楼子，我说我的胯骨肘子，不外
…。。