除夕夜，寿成宫歌舞升平，热热闹闹。
小皇帝难得没有哭闹。他半下午和平阳大长公主的驸马玩，非常快乐。
驸马很擅长带孩子玩。
笑累了、玩累了，小皇帝吃了些东西，补睡了一觉，故而宴席时候他精神好。
小皇帝挨着陈太后坐，又亲近太皇太后；郑玉姮好几次想把他抱过来，他都抗拒。
舞姬与乐师给宴席添了几分欢乐，没那么单调了。
一个时辰后，太皇太后起身去更衣，骆宁跟过去服侍；辰王也要出去透口气。
夜里微风刺骨，他立在寿成宫门口灯笼之下，半晌萧怀沣也出来。
“……何时回去？”辰王问萧怀沣，笑容清雅，“真没想到，九年后还要进宫守岁。仍是这么难熬。”
父皇去世后，辰王就再也没来过内廷过年。
有孟婉的日子，很愉快轻松；没有她的日子，他一个人过得清净自在。
内廷似一床沉重又潮湿的棉被，盖在他身上。他被压得无法喘息，还要恭维说这棉被“温暖”。
辰王觉得自己年纪大了，受不得力，他实在坐不住了。
“你如此讨厌这里？”萧怀沣问，“母后待你不错，从未亏待过你。”
辰王笑了笑：“平心而论，母后一直很好。怀沣，你若放下偏见，也可瞧见她的好。
我一直敬仰母后。不管是作为母亲还是太后，她都极好。可内廷似有一股子绳，我进来就会被勒住脖子。”
又问他，“你可知缘故？”
“不知。”
“因我愧疚。”辰王说。
萧怀沣没听懂这话：“愧疚什么？”
“我可怜我的母亲，我想救她。可我知道她不需要救，我也救不了她。”辰王说。
萧怀沣：“……这话说得，不可理喻。”
“你与父皇更亲近，你从未看到过母后的心酸。我见过好几回。”辰王说。
越是亏欠与心疼，越是想要逃离。因为时光过去了，留在过往的心酸，怎么也弥补不了，只能离得远远的。
萧怀沣蹙眉：“三哥，你不应跟我说这些话。怎么，你指责我不孝？”
“当然不是。你有你的痛苦，母后也有她的，你们俩无法和解，我知晓的，从未试图调和。”辰王说。
又叹口气，“怀沣，不是每个人说话都有用意的。而我，只是想回王府，一个人清清静静待着。”
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