钱庄开业前三天，林晚棠从王府搬到了封城。
她本来想带翠儿和小顺子一起去，但翠儿晕马车，吐了一路，到了客栈就趴下了。小顺子倒是精神，跑前跑后地搬行李、喂马、打水，忙得满头大汗。
“小顺子，歇会儿。”林晚棠站在客栈二楼的窗前，看着街上来来往往的人群。
封城比她想象的热闹。十字街是城里最繁华的地段，两边店铺鳞次栉比，卖布的、卖粮的、卖药的、卖杂货的，应有尽有。街上有挑担子的小贩，有牵着孩子的妇人，有骑着高头大马的商人。吆喝声、讨价还价声、孩子的哭闹声混在一起，嘈杂但鲜活。
钱庄的铺面就在十字路口东南角，三间门面，位置绝佳。林晚棠第一眼看到的时候就定了下来，连价都没还。房东是个老头子，本来要价一年二百两，看她这么爽快，反而觉得自己要少了，嘟囔了好几天。
“棠姐，”小顺子凑过来，“周掌柜来了。”
林晚棠转过身。
周德茂站在门口，穿着一件半新的灰布袍子，手里提着个包袱，脸上带着拘谨的笑。他五十多岁，干瘦，背微微有些驼，但一双眼睛很亮，看人的时候总是眯着，像是在打量什么。
“林参议，”他拱了拱手，“我来了。”
“周掌柜，进来坐。”
周德茂把包袱放在桌上，在林晚棠对面坐下。小顺子倒了杯茶递过去，他双手接过来，喝了一口，放下。
“周掌柜，”林晚棠开门见山，“你在恒通钱庄干了二十年，为什么愿意来我这儿？”
周德茂沉默了几秒。
“恒通钱庄的赵老板，不信任我，”他说，“我在他那儿干了二十年，账目清清楚楚，从来没出过错。但他宁愿用他侄子当掌柜，也不愿意提拔我。我五十多了，再不搏一把，这辈子就这样了。”
林晚棠点了点头。
“在我这儿，你说了算，”她说，“存款、贷款、汇兑，你全权负责。我只看结果，不看过程。”
周德茂的眼睛亮了一下。
“林参议，你放心，我一定好好干。”
“还有，”林晚棠从袖子里抽出一张纸，推到他面前，“这是你的聘用合同，你看看。”
周德茂接过去，一个字一个字地看。看到“年薪五百两，外加年终分红”的时候，他的手抖了一下。
“五……五百两？”他抬起头，眼睛瞪得溜圆。
“嫌少？”
…。。