——兄弟夜话归心切，义师怒斩赃官首
一、返故乡兄弟话深宵
崇宁四年二月，春寒料峭。宋江自梁山泊暂别晁盖，决意回郓城县探望老父。他化装为游方道人，头戴竹笠，身披旧褐，腰藏短刃，星夜潜行。
至村口老槐树下，见家门依旧，却已荒草没阶。叩门良久，老仆颤巍巍开门，见是宋江，老泪纵横：“大郎！你可回来了！老爷日日倚门望子，几度昏厥……”
宋太公闻声奔出，父子相拥，泣不成声。入内密室，宋江细述亡命始末。老父叹道：“你杀阎婆惜，虽出于义愤，然王法难容。今既上梁山，便是反了朝廷，我宋氏一门，恐遭灭族之祸！”
宋江跪地：“孩儿不孝，累及高堂。然天下贪官如虎，百姓如羊，若不举义，何以存天理？”
兄弟宋清亦从邻村赶回，三人秉烛夜谈至五更。宋清道：“兄长既已走上这条路，便莫回头。我在家侍奉父亲，你在外替天行道，各尽其责。”
临别，宋江将梁山分得的金银留于家中，又嘱：“若有官兵来问，只说不知我去向。”
晨雾未散，他悄然离去，背影融入苍茫原野——此一别，恐再无归期。
二、墨水村捉人，死囚牢探友
宋江离家不久，消息竟走漏。青州都监“铁头蛇”黄文炳——此人非黄信，乃新任酷吏，面黑心毒，因攀附蔡京得势——闻宋江返乡，立率兵围郓城。
他先拘宋太公、宋清，逼问宋江下落。又派爪牙至墨水村，捉拿曾助宋江藏身的猎户李大牛（即第十五章回龙岭猎户，后迁居）。李大牛拒供，被乱棍打死，尸悬村口示众。
与此同时，通臂猿侯健——原为裁缝，因结交梁山好汉被诬“私制反旗”，囚于兴仁府死牢——日夜盼援。其友锦豹子杨林冒险扮作狱卒，携酒肉入牢探视。
“哥哥忍耐几日，”杨林低语，“宋公明已返，梁山必发兵救你！”
侯健咬牙：“但求一战，死亦无憾！”
黄文炳得知梁山欲劫狱，竟下令：“三日后斩侯健于市曹，以儆效尤！”
三、大闹兴仁府，同上梁山泊
梁山泊聚义厅上，宋江闻讯拍案而起：“黄文炳狗贼，欺我太甚！不除此獠，何以安兄弟之心？”
晁盖即点将：林冲、秦明、花荣、燕顺、王英、扈三娘、杨林、郑天寿等二十头领，率精兵五百，夜袭兴仁府。
当夜，花荣射灭城楼灯笼，林冲劈开东门，秦
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