建业，吴国皇宫。
冬日的晨光透过雕花木窗斜照入来，在青石地板上投下斑驳的光影。大殿内炭火盆烧得通红，却驱不散那股凝重的寒意。
吴帝清舟坐在龙椅上，手中捏着一份军报。
他的手指关节发白，青筋在手背上微微凸起。大殿两侧，文武百官垂首肃立，无人敢发出半点声响。空气里弥漫着檀香、墨汁和压抑的呼吸声混合的气味，还有远处御膳房传来的微弱炊烟气息。
“砰！”
军报被狠狠摔在地上，竹简散开，滚落数步。
“八千守军！八千！”清舟的声音在大殿里回荡，带着金属般的冰冷质感，“沅陵城防坚固，粮草充足，竟然三日就丢了！冠军侯呢？他在哪里？”
一名武将出列，声音发颤：“回陛下，冠军侯将军……重伤未愈，已随败军退至零陵。医官说，他胸口中箭，箭镞离心脏仅半寸，能活下来已是万幸……”
“万幸？”清舟冷笑，“丢了荆南，丢了长江上游，丢了水军进出三峡的门户——这叫万幸？”
他的目光扫过大殿，最终落在左侧文官队列的首位。
“可乐。”
丞相可乐缓缓出列，深紫色的朝服在晨光中显得格外沉重。他年约五十，面容清癯，眼角有细密的皱纹，此刻那些皱纹更深了。他躬身行礼，动作一丝不苟。
“臣在。”
“你总领荆南战事，给朕一个解释。”
可乐抬起头，眼神平静如水：“陛下，此战之败，臣有三罪。”
大殿内更加安静，连炭火盆里木炭爆裂的噼啪声都清晰可闻。
“其一，臣低估了颜无双。”可乐的声音平稳，仿佛在陈述与己无关的事实，“臣原以为，她不过一介女流，侥幸得势，纵有几分谋略，也难成气候。但沅陵之战，她先派看着办夜袭焚粮，再佯攻正面，最后以荆州旧部突袭东门——三路并进，环环相扣。此等用兵，已非侥幸。”
清舟的手指在龙椅扶手上轻轻敲击。
“其二，臣高估了冠军侯。”可乐继续说，“冠军侯勇猛有余，谋略不足。他轻敌冒进，中了颜无双诱敌之计，重伤之下，军心涣散。守城将领见主将重伤，士气已失大半。”
“其三，”可乐顿了顿，“也是最重要的一点——臣未能料到，益州水军竟能在短短数月内练成。他们新得沅陵，便立即整编战船，操练水卒。如今长江上游已入其手，我水军若想西进，必遭迎头痛击。”
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