不就等於一张嘴闭上了。
如果有不乾净的东西，就会从土里往上钻进碗里。
它们绕着这些咒文打转，到最里面就被这个绑着的女人摁住了。」唐纳在箱子边坐下：
「去年冬天帝国的兵占了巴斯拉，往北推到古尔奈，在那边挖架炮位。
他们把泥砖地一撬开，发现里面整整齐齐扣着七八只咒碗。
那帮大头兵也是胆子大，居然敢把这邪性玩意拿去当刮胡子的盆。」
矮个子男人说到这里，有些无语。
「後来他们刮出的泡沫老是发黑，剃刀刮着刮着就往自己脖子上比划。
军需官这才觉得不对，装箱寄回来托人处理掉。」
李察想起早上报纸第三版读到的消息：汤森将军的部队在库特被围，已经十来天了。
唐纳把碗放回稻草里。
「我们按老规矩卖出去四六分成，但监定报告必须写清楚。」
李察把那只碗捧到灯下，静水铺开。
碗心第三圈有行写着主顾名字，李察拚出来，皱了皱眉。「唐纳先生，这上面写的是巴赫拉姆·古什纳斯普，其母米赫杜赫。」
「对。」
「怎麽只写母亲的名字？」
唐纳端起茶杯，吹了吹上面的玫瑰花瓣。
「当爹的是什麽人，谁也打不了包票，当娘的跑不了。」
「我祖父说那边的人写护身符，都按母亲认人。
邪物也认这个，它分不清谁是谁的儿子，但它认得是从谁肚子里出来的。」
李察想起送到家门口的电报，也确实全是交到母亲和太太手里的。
接下来一个小时，他照旧干活。
柜子里那几把铜水壶，壶嘴积了一圈绿锈，他拿软布蘸了醋和盐，一点点擦乾净。
一只奥斯曼时代的黄铜星盘转轴发涩，他滴了两滴骨油进去，来回拨弄刻度环，直到它转起来不出声。
还有一对象牙骰子，镀银的香料盒，镶了半圈珍珠的手镜。每件古董在他手里都只过了一小会儿。
擦拭、上油、放回原处，指腹顺带在它们身上停一停。
【可用点数：3.07……3.15……3.19……3.23。】
唐纳在柜後面看帐本，偶尔擡头瞥他一眼。
「你擦东西的样子，比我那个干了十几年的老夥计还上心。」
「老夥计呢？」
「
…。。