升。
那人接过，用铅笔在上面轻轻打了个勾，没有一点犹豫。
「不管晋升成功还是失败，好好培养学生吧。」
管理员把灯举高了一点，照亮了那些密密麻麻的书架。
「书是要一直有人接着读的，不然它们只是一堆纸。」
离开图书馆，莫蒂默回到旅舍坐下，把白天买的报纸摊在膝上。
看到一半的时候，楼下门响了。
脚步声很快就停在门口。
「教授。」
「回来了？」
「回来了。」
莫蒂默把报纸折起来，放在窗台上。
「下午去哪里了？」
李察进了门在对面坐下来，把这一下午讲了一遍。
「我一路上都在找地方报到。」
「市政厅，警署，我甚至想去找行会的办事处。
我在帝都出外勤，第一件事永远是报到。
去分驻办把文书递上去，领一份编号，出了事有人管，回来还能报销。」
「这边没有。」
「没有。」老教授点头。
「为什麽？」
「因为这边没有一个足够久的中心。」
：
莫蒂默伸出手，在空气里画了个圈。
「帝国那边从克伦威尔到今天，两百六十年就那一套。
中间吵凶，上层始终是一批人。
所以神秘侧就会变成这样的程序化：分驻办、总署、编制、公帐、常规损耗。」
「这边的亚平宁半岛，八百年里统治者不知道换了多少。」
「今天是米兰公国，明天是西班牙总督。
後来是奥地利人，再後来是拿破仑。
最後他们自己打了四年仗，建了个国，也就是五十四年前的事。」
「你在这种地方，去哪里报到？」
李察自己也知道这个，他搞不懂的其实是：
「所以这边人靠的是什麽来维系稳定呢？总不能一点秩序和章程都没有吧？」
莫蒂默扶了扶老花镜。
「你说今天去的那家香料店，那位店主用手指蘸水给你看藏红花黄不黄。」
「是。」
「他为什麽要给你看？」
李察想了想。
「……因为我是外地人如果他在我面前做出诚信经营的样子，我有可能会把这家店的名
…。。