下午，李察在系办帮彭德尔顿誊报名册，顺便套取一下选手情报。
誊到研究生组第九行，看到了熟悉的名字：雷金纳德·索普。
这是去年淘汰自己的那个政经学院的研究生，克拉拉学姐还帮自己报了一箭之仇。
「他今年还报？」
「他今年非报不可。」彭德尔顿把卷宗合上。
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「明年就毕业了，今年是他最後一次。」
李察把笔重新蘸了墨。
「先生，为什麽这几年新一代学者想进小精通的，都对这个辩论周这麽感兴趣？」
彭德尔顿看了他一眼，把手在桌沿上一拍。
「威廉士先生，您教教我：伊利亚特楼那两座讲席下埋的是什麽？」
「一圈银线。」
「那圈线是干什麽的？」
「把台上说的每一句，顺着送到帷幕後面去。」
「对了。」
彭德尔顿把椅子往後一挪，坐舒服了些。
「帝国境内能让你张嘴说话、说完帷幕後那一面就能立起来的地方，一共没几处。」
「教堂可以，但教堂只让你念现成的，不可能给你自由发挥的机会。」
「外勤也可以，甚至更自由，但外勤是要死人的。」
「剩下的，这个辩论台就相当关键了。」
他伸出一根手指。
「一年有七天时间，你上去讲六分钟如果被人推塌；下来改一改第二天还能再上去。」
「七天里立形、被推、再立，比你自己在屋里关几个月强多了，学术就是要交流才会进步。」
李察把这句记下了。
「所以去年的冠军，塞拉斯讲师……」
彭德尔顿点头：「对，他就是这条道路的成功者之一。」
「去年冬天晋升，今年春天补的编制，秋天回来给你们上课。」
「往前数十年，年轻一代学者过那道门槛的，很多都先在伊利亚特楼里锻链过。」
「对了，还有你的。」
李察低头看那一栏。
「本科一年级组·参赛资格确认」
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右下角有一行批注，是去年那份成绩排名上照抄过来的。
「值长期留意的发言人苗子。」
「你今年也报。」彭德尔顿看着他：「不报的话，穆勒爵士会来问。」
…。。