回去的时候，李察扶了老教授一把。
他的胳膊很轻，隔着大衣能摸到骨头。
「教授，今天谢谢您。」
莫蒂默嗬嗬一笑。
「谢什麽，我早说了，人脉带不进棺材。」
他走了两步，又停下来。
「不过话说回来。」
「往後你抄书的那一摞，得加两摞。」
「为什麽？」
「因为你今天把我累着了。」
………………
到了第二天，卡萨利斯的办公室六点半灯还亮着。
李察推门进去，对方正在把大衣往身上套，应该是准备要下班。
他看到李察，明显有些紧张了起来。
「威廉士先生？」
李察没有说话，把两张纸并排放在了那张桌子上。
第一张是道恩纸业的抄件：慈善小册子名目，单价四成，付款方的商号。
第二张是那条战时采购线的分项经办表，其中一行的抬头就是这间办公室。
卡萨利斯低头看那两张纸。
「我确实批过这一笔，名目上写的是市民防务宣传品，摘要上写着『提示市民注意可疑情形』。」
「先生，我说我当时批的时候只想早点下班，你信吗？」
李察什麽都没有说。
卡萨利斯站在桌子後面。
「您今天来，是要我做什麽。」
「一处火。」
「什麽？」
「花月街今晚要凑十六处火。」李察说，「他们缺一处『统治者的火』。」
这位办事员，在原地站了大概十秒钟。
然後他转过身取出一盏黄铜的火漆灯，灯座上刻着帝国的橡叶纹。
「这个可以吗。」
「这是什麽？」
「公文用的。」卡萨利斯把灯举了举。
「盖印之前拿它烤火漆，早上第一件事是点它，晚上最後一件事是灭它。」
他把灯放到桌上，笑得很难看。
「那正好。」李察说：「它欠那条街的。」
另一边，柯文特街的作坊到了八点还开着，车床还在转。
克拉拉的表叔从护目镜後面抬起头，看见自己侄女，又看见侄女身後那个男生。
「不行！」
「表叔，您还没听我说。」
「不用听。」老工匠把车
…。。