尔的头上面，再摆一样东西。」
「这样东西得让猎主觉得这小子手里有好货，值得认真谈。」
「什麽好货？」
麦克菲伊和莫蒂默交换了一个眼神。
「猎主在意的东西和我们不一样。」麦克菲伊说。
「你给它金子它不要，你给它普通奇物它看都不看。
几百年来被它收进猎册的，哪一个身上奇物不比你这点破铜烂铁值钱？」
莫蒂默眯着眼睛。
「这忙我们可以帮，但不会白白帮你。」
李察擡起头，有些紧张。
「你别紧张。」老教授笑了一声，那张皱巴巴的老脸挤成一团。
「我现在收礼只收两样东西。」
「哪两样？」
「论文。」莫蒂默指着他，「还有接班人。」
李察愣了一下。
「意思是等这事结束，你就别想着能闲下来。」
老教授笑嗬嗬的。
这接班人听着像玩笑，分量却重得压手。
「我……」
「先别急着谢。」莫蒂默摆摆手，「进了我这个圈子，後半辈子有你受的。」
轮到麦克菲伊了。
白发巨人往椅背上靠了靠，那把椅子在他底下吱呀作响。
「高地人的规矩，先验货，後谈价。」
「等仪式那天，你把要换的东西拿出来，我看过了才知道该开多少价。」
麦克菲伊的手指在桌面上点了点：「现在先给你打个底。」
他从怀里摸出一小张空白的羊皮纸，推到李察面前。
纸上什麽都没有，只在角上盖了一枚缠着荆棘的印记。
「这是一张空白借据，往後高地哪一处守不住的老地方需要学者去认一认字、拆一拆封，我叫你，你就来。」
「不问缘由。」他盯着李察的眼睛，「不许推。」
高地在帝国里是边缘地界，那些一千年前立下的封印，一处一处地在往下暗。
麦克菲伊守了大半辈子，守得很累。
这张借据，是他把自己肩上的一部分预支给了李察。
麦克菲伊往窗外看了一眼。
外面天光正好，几只鸽子在对面楼顶的檐沟里踱步。
「凯萨琳那丫头，在帝都没亲人。」
他只说了这一句，没有下文。
李察握着那张借据，懂了
…。。