李察看着她。
「这十二年，他们至少办了几千场葬礼。」
麦克尼尔夫人擡起手，朝北区方向虚虚划了一圈。
「它办的是网。」
「一个人死了，家里人哭。
哭的时候，活人心里就跟死人结了一缕线。
送葬的人多，挂上去的线就多。」
「它替这几千个死人办後事。
每办一场，它就在那张网上把所有为这个死者哭过、送过、记挂过的活人，一个一个串了上去。」
李察闭上了眼睛。
他想起那一根从地基深处伸上来、挂在他身上的松松的线。
这是挂在整座城上。
「神秘侧的人，挂得更亮。」麦克尼尔夫人的声音冷下去。
「你、我、温特沃斯、赫顿先生……我们身上有回路，有以太，在那张网上比寻常活人亮一百倍。」
「被『应』的优先级，也高一百倍。」
她看着李察。
「如果我们现在跑出城。」
「离了城里这一片分驻办的封印，各家行会从业者互相撑着的那一点底子……我们就成为了黑地里离群的一根蜡烛。」
桥洞里安静了一会儿。
外头煤车碾过，铁轮在轨道上磨出一声长长的尖响，远了。
李察睁开眼睛。
「所以它不怕我们知道，知道了也跑不掉。」
「是。」
「它告诉我们，是想让我们慌。」
李察的语气很平淡。
「慌了，乱了，就更好收。」
麦克尼尔夫人看着他。
「你倒是看得明白。」
………………
老比格留下的手书里，有一条写得格外详细。
「女性浮屍，约四十岁，实际年龄难辨。
在水中浸泡过久，组织已半皂化。」
可屍身始终未腐尽，也没有散架……不符合正常生理现象。」
「疑为被『钉』在水底，长期充作某物之锚。」
最後一行，老比格的字迹忽然乱了一下。
大概是写到此处停了笔，过了好一会儿才接着写。
「这个女人叫莉齐，我认得她。」
「请不要……让她再被浸在水里了。」
李察把手书合上。
回到分驻办地下屍检处时
…。。