如今在帝都周边的一处分驻办里做事。
他也是这个家眼下最拿得出手的指望。
「母亲。」大哥看著眼睛通红的弟弟：「弟弟还小。」
「还小？」母亲的火气一下子上来了。
「你爸在他这个年纪，早就独当一面了！」
青年走过去，扶著母亲胳膊往门外引。
「母亲您先下楼，喝口茶，消消气，这事我跟弟弟再好好谈谈。」
母亲被他扶著走到门口，又回过头来看了菲利普斯一眼。
那一眼里有失望，有疲惫，还有些菲利普斯看不分明的东西。
然后，她跟著大哥下了楼。
菲利普斯一个人，留在了满屋子的收藏里。
………………
过了好一会儿，大哥又上来了。
他在菲利普斯对面坐下，看著自己弟弟，嘆了口气。
「那门亲事，你別往心里去。」
「母亲是气头上说的，议亲起码得议到两年后去。
这两年里，有的是转圜余地。」
菲利普斯没吭声。
「你呀。」大哥拍了拍他的肩膀：「也別老跟母亲对著干。」
「父亲那边，我也会替你说话。」大哥继续说著。
「署名的事也不急在这一时，等你在皇家学院定下来了，再从长计议。」
青年又劝了几句，见弟弟一直不接话也觉得没什么意思。
他站起身走了：「我先走了，你自己再冷静想想。」
菲利普斯站起身，点亮了书桌上的烛火。
他走到那一排书架前，从最底下那格里取出了一样东西。
是一把茶壶。
说不上是什么名家手笔，只有年头还算久远。
但论做工，论身价，屋子里隨便哪一件收藏都比它金贵。
可这把壶，菲利普斯用了七八年。
从他十岁那一年起，但凡在这屋子里读书，喝的茶都是用这把壶沏的。
一壶又一壶，一年又一年。
维吉尔，贺拉斯，卡图卢斯……那一架子书，每本都是就著壶里的茶一页一页读下来的。
这把壶，是一件奇物。
但却是最寻常的那一类，当年也是父亲隨手买回来的。
这种奇物，那些大家族是肯定不会拿来给子弟署名的。
他这会儿把茶壶捧在了手心里。
…。。