钟楼响了十一下。
……
回信是第二天的夜里发来的。
「赫尔墨斯：
你的告假，我准了。
我猜得到你为何告假，你眼下正站在体系的门槛，那道门槛底下的眼睛很多。
你此时选择缩起来，很聪明，並非怯懦。
从框子里爬出来的人，第一件事要学的，就是知道该什么时候把头重新低回去。」
李察呼吸放缓。
果然是那位，话术还是一个味。
从不明著点破，但句句都踩在心头上。
赫尔墨斯的话很长，下面还有。
「也巧，这次告假的不止你一人。
涅墨西斯这一周也递来了话，说自己有躲不开的事，无法前来。」
涅墨西斯也请假了……
李察有七八成的把握，確认涅墨西斯就是凯萨琳·布莱克伍德。
李察和她在同一处研修，又同在一周告假。
他基本已经可以完全確认了。
然后，李察继续往下读。
「你们两个不来，七把椅子便空出了两把。
我这边也有事，腾不出空。
我想神格面具的事，你大概还记得。」
李察当然没忘。
「那是桩极其费功夫的活。
一张面具，需要把一个神明千百年沉淀下来的概念一丝一缕的拢进去。
所以不能急，也不能错，我这段时间一大半的心思，都放在了上面。
既然你和涅墨西斯缺席，我这又无法脱身。
此次聚会，便取消吧。」
李察看到这里，心里鬆了口气。
省得下次聚会的时候，他还要替自己的「缺席」再找一个藉口。
「下次聚会日期，八月月中。
届时，火炬会燃起来。我盼著，七把椅子能坐的满一些。」
读完后，李察鬆了口气。
总算解决了这桩心事。
接下来的一个月，他可以把所有心思，全都扑在研修上了。
李察熄灭灯，躺在了床上。
帝国的夜晚，那座看不清方位的钟楼，又响起来了。
一下、两下、三下……
李察数著数著钟声，隨之睡著。
……
不知何时。
李察心口一阵收紧。
…。。