今天早上她去送一壶热水，门是开着的。」
「……走得很安静，他人就那麽靠在炉子边上，炉子的火早就灭了。」
李察的呼吸放轻了。
母亲拍了拍他的肩膀，示意他先进屋。
晚饭桌上，父亲罗杰斯也提了一嘴。
「以前每年开春来一阵倒春寒，码头那边总要倒下几个老的。」
父亲一边切着碟子里头的萝卜，一边漫不经心地讲。
他们几个邻居准备也凑点钱，给伯恩斯下葬。
「伯恩斯不太一样。」
「怎麽个不一样?」
「他咳血咳了很久，早知道自己会死。
我去年冬天还跟他聊过一回，他说他不怕死，怕死了没人给他张罗後事。」
「……那後事谁张罗?」
「他自己存了一点钱，搁在伊莉莎白教堂的神父那里。
还差几个先令，我们几个邻居和他的工友们一起凑了。」
伊芙琳一直默默听着，不说话。
李察看了一眼妹妹。
伊芙琳跟伯恩斯先生不熟，可她从小就在矿渣巷上长大，知道这条巷子上的每一户人家叫什麽名字、住哪间屋、家里有几口人。
其中有一户人家少了，她就难过一晚上。
晚饭後，李察一个人上了楼。
他在抽屉里翻出那本《北方文学评论》。
主编在自己那一篇的页眉上，加了一段引语：
「没人记得他从哪一天开始咳的，正如没人记得他从哪一天开始扛煤的。」
真伯恩斯，死了。
他不识字，可能都没读过这篇散文。
那几千个读着文章後脖颈发紧的读者，也不知道矿渣巷东头有一户真伯恩斯，正缩在炉子边上熬最後一个晚上。
李察合上杂志，下了楼。
他对母亲说。
「我去伯恩斯先生那边看一眼。」
母亲看着他，什麽都没问。
她从橱柜里头取出一只小布袋，里头塞了一枚先令和几个便士。
「……拿去给西比尔太太，凑张罗後事的钱。」
「嗯。」
「不要进伯恩斯先生的屋，也不要去看他的脸，给他留一点体面。」母亲提醒道。
李察点头，把布袋揣进口袋，推门出去。
矿渣巷的冷比他想像的更深。
空气
…。。