端着茶杯，视线在李察胸口停留了一会儿。
「你身上多了点东西。」
李察伸手摸了摸胸口：「是的，一位前辈给我的礼物。」
「玛丽夫人？」
「没错。」
老先生把茶杯搁下。
「她对你的判断挺准确，高位注视屏蔽，新入者最需要的就是这个。」
「我和她多年没见面了，她的风格还是没变。」
李察站在书桌前没动：「这样的介入，会不会影响我在学院体系的升学？」
「她这样不算介入你，也不影响你在学院体系的照常升学。」
赫顿先生摆了摆手：「她做事从来都讲规矩。」
老先生想了一会儿。
「另外，她这一笔投资，你迟早要还。」
「如果她让我做的事违背我的价值观呢？」
赫顿先生看了他一眼。
「她不会让你做你不愿意做的事，这是她做事的方式。」
李察点头。
「她跟你说过『极少数』吗？」
「说过。」
赫顿先生喝了一口茶：「其中有一位的消息，我大致听说过一些。」
老先生放下茶杯：
「那一位，当初在帝都是很出名的年轻猎手，我有幸和他一起出过外勤。
他在成为小精通後就去了新大陆，二十多年前从帝都港口上了船，下船後再也没有发回任何消息。」
「後面每年圣诞节，玛丽夫人会收到一张明信片。」
「明信片上，有一片新大陆中部某种植物的叶子。」
「那种植物，按学界记录，在新大陆中部山脉以西才有。」
李察消化了一下这个信息。
「他寄一片叶子回来，是什麽意思？」
「证明自己还活着，但他不能再用语言和这里联络，因为他已经不属於这里了。」
李察的胸腔里头光树叶片轻轻颤了一下。
赫顿先生看了他一眼。
「别想太多，你离那一步还很远。」
老先生把茶杯放下。
「今天的补习，继续。」
「好。」