杯喝了一口，把杯子放回碟子上。
「惠特康姆边界石阵的建造年代，比最近的一层封印早一千年以上。
前罗马的凯尔特铭师在竖起这十二根边界石的时候，罗马军团还在翻越阿尔卑斯山。」
他把拓本叠好，重新放到桌面正中。
「从那个年代到今天，将近两千五百年。」
「中间经手过至少四个不同文明，每一个都在上面做过修补、做过覆盖、做过重新注释。」
「最终保留下来的这十二组铭文，已经不只是凯尔特古文字了。
它们的底子是凯尔特的，中间夹着罗马化的痕迹，表面还覆盖了中世纪教会的拉丁语注解。」
他抬起眼睛看两个年轻人。
「换句话说，这些铭文是一层层码上去的。
有些笔画属於最早一批铭师，有些属於罗马时期的翻修者，有些属於中世纪做封印仪式的那批修道士。」
玛姬了然。
「所以才对不上我学过的任何单一体系。」
「对。」赫顿先生点头。
「你学过的盖尔古文字能覆盖最底层部分，但中间层和表层分别需要罗马化铭文和中世纪仪式拉丁文的功底。」
李察摸了摸下巴。
「先生的意思是，这十二组铭文需要全部拆开，各自还原？」
「拆开、还原、重新翻译、注释。」赫顿先生把四个步骤数出来。
「如果能完成……」
他把最上面那张翻过来，指着其中一段铭文的起首符号。
「就能达成晋升从业者的实证任务了。」