“教会维护的时候，王室不许动用税收。”
“王室想派人维护的时候，教会又不肯把仪式细节告诉外人。”
“维护越做越敷衍。”
“这次惠特康姆的封印失控，其实就是拉扯酿成的恶果。”
“所以，这次维护封印的事情索性交给民间行会来做。
这次任务由麦克尼尔夫人负责，莎拉女士是她自己动用人脉请的外援。
学院体系派赫顿先生顾问，军方派菲尔德上尉武装支持，教会派我来观察。”
“只是观察？”西奥多敏锐地抓住了这个词。
爱德蒙说到这里，主动澄清：
“我确实是来观察学习，修会派我来，我自然要给修会写报告，但报告内容不会和今晚这一桌发生的事情有关。”
“怎麽说？”玛姬问。
“今晚是新入者间的互相熟悉。”爱德蒙说：“我把这一段当作私人时间。”
“那行。”西奥多很爽快：“我也把今晚当私人时间。”
“我也是。”玛姬接了一句。
旅舍老板娘从厨房里端着第一道菜出来，是蘑菇浓汤。
新入者一桌的话题，在这一锅汤端上来的时候自然停了。
接下来的烤羊腿是惠特康姆这家旅舍的招牌，外焦里嫩，香气四溢。
配菜是烤土豆和拌甘蓝，再加一篮刚出炉的硬壳面包。
资深者那一桌，喝了一些本地的麦芽威士忌。
新入者这边没人喝酒，麦克尼尔夫人特意交代旅舍老板，给他们又加了一壶姜茶。
第二壶姜茶上来，比第一壶颜色更深，糖也更多。
马场少年喝了一口，眯起眼睛。
“高地的姜、糖、茶。”他点评：“三件东西都不正经。”
“怎麽不正经了？”雀斑少女一下子不高兴了。
“你们高地的东西都太烈。”西奥多说：
“我们约克郡的茶，喝了让人困，你们高地的茶，喝了让人想出门干一架。”
“那你想干一架吗？”玛姬摩拳擦掌。
“想。”西奥多很坦诚：“但我不会去找你打。”
“为什麽？”
“你爸是猎手，你妈也是猎手，你哥也是猎手，你姨还是猎手。”
西奥多扳着手指头数：
“我打你一拳，你们家四个人来打我一百拳。我家可不认识什麽猎手，找谁帮我
…。。