世间各处。
有些古老到源流已不可考，有些年轻到创立者仍然在世。”
补写段落的叙述口吻发生了变化，作者在落笔前犹豫了很久，最终还是决定把话写完：
“读至此处的你，或许已经开始在脑中描绘自己攀升的路径了。”
“我必须提醒你一件事。”
“五大传统也好，其他传承也罢，位阶体系在大精通这一层画了同一条线。”
“线以下的修行者，无论多么强大，依然可以被常人理解。”
“他们的力量是放大了的人力，他们的感知是延伸了的人感；
他们的生命虽然被以太拉长了一些，但衰老和死亡依然是确定的终点。”
“线以上的存在……我在这里刻意用了'存在'而非'修行者'，已经开始偏离人的范畴。”
李察的铅笔在纸面上停了一下。
他回想起在格林伍德三楼书架上翻到的那本植物志里，破译出来的位阶序列。
达人、大师、隐席。
三个位阶挂在大精通之上，当时文中的描述越往上越吝啬。
达人只有几个词，大师半句话，隐席连定义都没给。
现在他大概知道了为什么。
文献上的措辞极度审慎，每个单词都被掂量过分量才放上去的。
“大精通者的以太已经与肉身深度融合，但融合的尺度仍在可控范围内。
他们依然需要进食、睡眠，依然会因为一把匕首捅进心脏而死亡……虽然普通匕首根本捅不进去。”
“越过大精通那条线之后，事情会开始变化，以太不再是修行者拥有的工具或延伸。”
“其本身会开始成为以太的一部分。”
“二者之间的边界在消融，肉体的意义在递减。”
“到了这个阶段，‘活着’这个词的含义会和普通人理解的完全不同。”
文献在这里没有做更多展开，只用了一段收束全篇的话。
“任何力量都标着价码。”
“你获得的每一份馈赠，帷幕都会从你身上取走等价的东西。”
“在低位阶时，这笔账几乎感觉不到。
蜡烛燃烧消耗的蜡微乎其微，火苗带来的光远远大于代价。”
“但蜡烛终归只有那么长。”
“你烧得越旺，剩下的蜡就越短。”
“有些修行者在攀升到足够高度后选择停下来
…。。