颁奖结束后，霍兰德先生从观众席那边快步走来。
他几乎是小跑着穿过了半个大厅，一把搭上了自己学生的肩膀。
“威廉姆斯。”
“先生。”
秃头中年人似乎想说什么漂亮话，又觉得太矫情，最后只挤出一句：
“你给我们整个格林伍德长脸了。”
“谢谢先生。”
“别谢我，谢你自己。”
他的手在李察肩上用力拍了一下。
“回去之后好好学，别骄傲。”
“知道了。”
韦斯特先生走过来，没说什么多余的话，只是伸出手。
李察和他握了一下。
格兰女士在旁边擤了擤鼻子。
她大概是从第二轮结束就开始酝酿情绪了，忍到现在终于忍不住了。
“格兰女士，你还好吗？”霍兰德先生有些担心。
“我很好。”她把纸巾塞进口袋里，抬起头来。
金丝眼镜后面的眼睛又红又亮：“我只是觉得威廉姆斯讲的很好，就这样。”
帕尔默和哈钦森从观众席角落里走过来，手上还拎着吃完的馅饼纸包。
帕尔默把纸包揉成团扔进了旁边垃圾桶，拍了拍手上的油渍。
“威廉姆斯，说实话。”他歪着头看李察：
“你之前在学校里是不是一直在藏拙？”
“没有。”
“那你怎么突然就这么能讲了？”
“烧了一场，想通了很多事。”李察搬出了他对所有人都通用的那套解释。
“好家伙，以后每年流感季我也去烧一烧，说不定也能开窍。”
哈钦森拍了拍帕尔默的后脑勺：“你的脑子烧坏了也开不了窍。”
“不试怎么知道？”
“因为你倒数第三。”
“有两个比我还差的！”
“……这有什么好骄傲的？”
两人一边拌嘴一边往门口走。
帕尔默走了两步又回头，难得正经了一回：“威廉姆斯，一起回去吗？牛腰子派请你吃一个。”
“不用了，我有车来接。”
“阔了啊。”帕尔默吹了声口哨：“好吧，那祝你以后继续这么阔。”
接下来的时间里，获得名次的选手还会被邀请参加学术茶会。
茶会在附属的会客厅，天花板比主厅低了不少，
…。。