抿了一口。
“老独在江南城开了二十年的场子，见过的人不少。能让他主动开口说‘长期合作’的，你是第三个。”
顾星辰端起茶杯，没有喝，只是放在掌心转了一圈。茶水温热，透过薄薄的瓷壁传到指尖。
“前两个呢？”
“第一个，”楚云霄放下茶杯，“死了。死在擂台上，被人一拳打碎了颅骨。”
“第二个呢？”
“第二个还活着。”楚云霄的语气平淡得像在说今天的天气，“他现在是我的账房先生。算盘打得比谁都好。”
顾星辰没有说话。他把茶杯举到嘴边，喝了一口。茶是好茶，入口微苦，回甘悠长。
楚云霄看着他喝茶的动作，沉默了几息。然后他从袖中取出一卷兽皮，在桌上摊开。
那是一份契约。兽皮是金色的，质地细腻，上面用朱砂写着密密麻麻的字。字迹工整，一笔一画，像是用尺子量过。契约的开头写着“青云阁供奉契约”几个字，字体比其他字大了两号，朱砂也更浓，红得像血。
“我需要你这样的人。”楚云霄说。声音不高不低，不急不缓，像是在说一件已经决定好了的事。
他把契约推到顾星辰面前。
顾星辰低头看了一眼。契约上的条款写得很清楚——顾星辰以“供奉”的身份加入青云阁，为青云阁效力。青云阁提供修炼资源、灵石、灵药、功法，以及必要的庇护。效力期限是五年，五年之内不得退出，不得背叛，不得与青云阁的敌对势力有任何往来。五年之后，去留随意。
条款下面盖着两个印。一个是青云阁的阁印，刻着一朵青云，线条流畅，气韵生动；一个是楚云霄的私印，篆书，方正，一笔一画都很规矩。
顾星辰看完了。他把契约翻过来，看了看背面——没有附加条款，没有小字，没有藏在字缝里的陷阱。干干净净，和他的字迹一样工整。
“条件很优厚。”他说。声音平淡，像是在陈述一个和自己无关的事实。
楚云霄点了点头。他知道条件优厚，不需要别人来告诉他。
“但我有一个问题。”
“你说。”
顾星辰把契约放回桌上，手指按在“效力”两个字上。那两个字被朱砂写得很重，比其他字都重，像是写的时候特意加了几笔。
“青云阁不缺打手。”他的声音不高不低，“十场连胜，在角斗场里不算什么。老独见过比我强得多的人。你不需要‘我这样
…。。