林晓回头。
说话的是一个穿着灰色长袍的老人。他很老，头发全白，脸上布满皱纹，但腰杆挺得笔直，眼睛清澈得像年轻人。最奇特的是他的双手——皮肤上布满了银色的纹路，那些纹路不是刺青，而是某种天然的能量印记。
他就是白夜派来的“引路人”。
林晓不知道他的名字，老人也从未主动提起。这三天里，他只是默默地带着她穿梭空间，从方舟到东海，再到昆仑墟，一路避开所有可能的风险。
“嗯。”林晓点头，“他总是一个人扛着所有事。”
“因为他是钥匙。”老人走到她身边，望向同样的方向，“钥匙的责任，就是守护。守护镜像，守护传承，守护这个世界。”
他顿了顿。
“但你也一样。镜像不是累赘，不是附庸。你是钥匙的另一半，是他能走到最后的保障。”
林晓握紧拳头。
这些话，白夜也说过。
戒指里的传承，也反复强调过。
但亲眼看到哥哥一次次冒险，她还是忍不住担心。
“归元之路……真的那么难吗？”她问。
“难。”老人坦诚地说，“归元尊者在第二纪元设下的试炼，本意是筛选真正的传承者。三千年来，尝试过的钥匙和镜像组合不下百对，但成功的……只有三对。”
“三对？”
“第一对，归元尊者本人和他的镜像沈清漪。”老人说，“第二对，一千五百年前的一对兄妹，他们通过了前三关，但止步于第四关。”
“第三对呢？”
“三百年前。”老人的声音低沉下来，“那是一对夫妻，天赋极高，被誉为最有可能重现归元圣体的组合。他们通过了前五关，但在第六关……失败了。两人都死在了试炼里。”
林晓心头一紧。
“失败率这么高，为什么还要让我们去？”
“因为没得选。”老人转头看着她，“异界文明的主力部队，最多还有一个月就会抵达地球。到时候，如果没有归元圣体级别的战力，人类连一周都撑不住。”
他指向破碎大地的深处。
“那里，归元之路的入口，是地球文明唯一的希望。你们必须去，必须成功。否则……”
他没有说完，但意思很清楚。
否则，文明灭绝。
林晓沉默了。
她想起在方舟医疗室里，白鸿队长给她看的那
…。。