西郡的传统豪强，在狄道立足上百年，根基深厚。牛家主牛辅随董卓出征在外，家中主事的是其族弟牛盖；赵家主赵昂，字伟章，乃陇西名士，为人持重，在郡中颇有声望。
马超对这两家的拜访，与董家截然不同。他没有说那些恭维的话语，只是规规矩矩地执晚辈之礼，送上备好的礼物，简单寒暄几句，便起身告辞。牛盖与赵昂的态度不冷不热，既没有刻意亲近，也没有拒人**里之外，只是客客气气地应付着，显然并未将这个八岁孩童放在眼里。
马超对此毫不在意。他此行拜访牛、赵两家，并非为了寻求相助——他清楚，马家与这两家的差距悬殊，绝非几匹好马、几份礼物就能拉拢。他真正的目的，是传递一个信号：马家并非孤立无援，背后有董家撑腰。至于这份关系有多深厚，就让他们自己去猜测好了。
返程的路上，马福忍不住问道：“少主，董家真的会帮咱们吗？毕竟咱们与董家素无往来。”
马超淡淡一笑，眼底闪过一丝精明：“董旻是个聪明人。他不需要真的出力帮咱们，只需让县里的人知道，马家和董家‘有关系’，就足够了。那张吏敢来催税，无非是觉得马家孤立无援、好欺负。如今他知道马家背后有董家撑腰，再借他几个胆子，也不敢轻易上门了。”
马福似懂非懂地点了点头，看着身边这个八岁的少主，心中愈发佩服——少主年纪虽小，心思却这般缜密，比许多成年人还要厉害。
马超回到坞堡时，已是深夜。他没有去见母亲，而是径直回到自己的房间，点亮油灯，摊开一卷竹简，提笔写下几行字：“董家已应，牛、赵已知。今夜之事，当断则断。”
他将竹简卷起，塞进袖中，吹灭油灯。黑暗中，他睁着眼睛，望着头顶的房梁，神色平静，没有丝毫睡意。他在等，等夜深人静，等坞堡内所有人都进入梦乡，等那个能一劳永逸解决危机的时刻。