你去你就去,少废话,耽误了大事,唯你是问!”
仆从不敢再多言,连忙领命而去。
傍晚时分,马氏宗族的几位长者——都是马腾的叔伯辈,德高望重,熟悉马家的事务——和依附马家的羌人头领们,陆续来到马氏坞堡的堂屋。
堂屋里点起了油灯,昏黄的火光映在每个人的脸上,神色都十分凝重,没有人说话,空气中弥漫着压抑的气息。
“夫人,”一位头发花白的马氏长者率先开口,语气中满是焦急,“县里小吏的话,我们都听说了。提前征收算赋,一算改二算——这不是要我们的命吗?马家在陇西有部曲近千家,加上依附的羌人编户,少说也有两三千户。一个成年人多交一百二十钱,那就是几十万钱!这笔钱,咱们从哪里出啊?”
另一位长者也附和道,语气中满是无奈:“是啊,夫人。马将军临走前,把家里的钱粮大半都拿去招募羌骑了,如今库房里空空如也,别说几十万钱,就算是几万钱,也拿不出来啊!若是交不齐,县里真的要抓人,咱们马家可就完了!”
婉娘沉默片刻,目光缓缓扫过众人,最后落在坐在角落里的几个羌人头领身上。这些头领都是当煎羌的部落首领,与马家关系最密切,其中,扎西还是她的亲哥哥,马腾的大舅子。
“扎西头领,”婉娘轻声问道,语气中带着一丝期盼,“你们羌人部落,怎么看这件事?”
扎西是个四十来岁的羌人汉子,面庞黝黑,身形魁梧,性格耿直。他沉着脸,语气中满是愤怒与无奈:“阿妹,实不相瞒,教文传到羌人部落里,很多人都炸了锅。算赋的事,我们羌人编户本来也要交,可一算改二算,也太狠了,咱们根本承受不起。至于征发军役,更是可恶——战马和兵器是羌人的命根子,谁愿意白白交出去?谁愿意让自己的亲人,去为汉人打一场不相干的仗?”
他顿了顿,声音变得低沉,带着一丝愧疚:“阿妹,我跟你说实话。部落里的年轻人,很多都主张反抗,说要跟汉人官兵拼了;还有的人,想逃到草原上去,避开官府的征发。我好不容易才把他们劝住,可若是真到了征收赋税、征发军役的时候,我也不敢保证,能压得住他们。到时候,一旦闹起来,咱们马家夹在中间,两头不是人啊!”
婉娘心中一紧。她最担心的事情,还是发生了。羌人性格刚烈,若是被逼得走投无路,必然会反抗,到时候,马家不仅要面对官府的追责,还要应对羌人部落的不满,处境将会十分艰难。
“诸位,”婉娘
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