三月五日，富平郡学之内，阳光正好，清风拂过庭院中的古木，落下斑驳光影。皇甫恪身着整洁儒袍，神色庄重肃穆，身前摆着案几，案上放着笔墨竹简，正是马超拜师的仪式现场。
马超身着利落短褐，身形魁梧，虽年仅八岁，却透着一股少年武将的英气，他恭敬地跪在案前，双手捧着拜师帖，声音沉稳有力：“弟子马超，愿拜皇甫先生为师，潜心向学，勤修课业，不负先生教诲，不负先祖荣光，恳请先生不弃！”
皇甫恪看着眼前这个气度不凡、眼神坚定的孩童，眼中满是欣慰，伸手接过拜师帖，温声道：“起来吧。吾观你天资卓绝，志向远大，又有伏波将军后裔的风骨，今日便正式收你为徒，倾囊相授，愿你日后能文武双全，护国安民。”
马超躬身行礼，再次叩首：“弟子遵命！谢师父！”
拜师仪式简洁而庄重，礼毕之后，皇甫恪拍了拍马超的肩膀，叮嘱道：“你且先在县内歇息几日，待我处理完郡学收尾事宜，便带你一同返回安定郡朝那县，再行授课。”
“弟子听从师父安排。”马超恭敬应道，眼底满是坚定。他知道，拜入皇甫恪门下，不仅是习得学识的开始，更意味着他与皇甫家有了正式羁绊—这份关系，将成为马家未来的重要助力。
三月十日，富平县城的城门处，几匹快马疾驰而入，马蹄声急促，打破了午后的宁静。为首的是朝廷驿卒，手持加急公文，直奔北地郡府而去——朝廷的平叛诏令，如期抵达北地。
与此同时，另一拨人马也抵达了富平，为首的是皇甫嵩的亲信侍从，他们奉皇甫嵩之命，专程从洛阳赶来，召唤皇甫坚寿即刻前往洛阳汇合。彼时，皇甫坚寿正居于富平城内的皇甫家族居所，得知父亲的侍从到来，立刻迎了出去。
皇甫坚寿今年三十四岁，身着劲装，身材魁梧，面容刚毅，眼神锐利，与父亲皇甫嵩有七分相似，自幼习武习文，颇有胆识谋略，一心渴望能追随父亲征战沙场，建功立业。见到父亲的侍从，他眼中闪过一丝急切，连忙问道：“父亲派你们前来，可是有紧急吩咐？洛阳局势如何？”
侍从躬身行礼，语气恭敬：“公子，将军已在洛阳被任命为三军统帅，奉旨讨伐黄巾，局势紧迫，将军特命小人前来，召公子即刻前往洛阳汇合，助将军处理军务，共平叛乱。另外，朝廷的平叛诏令已送达北地郡丞手中，诏令命各州郡招募士兵、修缮兵器，自行组织人马讨伐黄巾，将军希望公子能在富平稍作停留，协助郡丞做好北地的征兵事宜，再
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