嫌脏就别干！你扫得再干净，这坞里的臭气你也扫不走啊！”
“就是，人家都在赶工，你倒好，天天扫那几片叶子，耽误了多少功夫，少赚了多少银子！”
陶土根不理他们。他只是默默地扫，默默地看着那条越来越臭的浣溪，心里像针扎一样疼。他想，这山这么美，水这么清，怎么就被糟蹋成这样了？人活着，难道就是为了赚钱，连呼吸一口干净的空气都不配吗？
这年夏天，万历四十五年，大旱。
几个月没下雨，河水断流。桃源坞的灾难，终于爆发了。
先是鸡鸭死了，接着是村里的狗死了。然后，了。
这是一种奇怪的病。得病的人，上吐下泻，浑身发黄，像被抽干了水分的稻草。郎中来看了，把脉、开方，可药吃下去，人还是死。短短半个月，村里死了上百人。
恐慌像瘟疫一样蔓延。村民们不再干活，纷纷收拾细软，拖家带口，逃离这个曾经的“世外桃源”。
陶土根没走。
他看着空荡荡的村子，看着那臭气熏天、几乎成了死水的浣溪，看着那些被丢弃在路边的死猪死鸡。他的心，像被一只无形的手紧紧攥住。
他做出了一个决定：哪怕只剩我一个人，也要把这坞里的垃圾，清理干净。
第二章 四种颜色的筐
陶土根没走，但他也没闲着。
他回到家里，翻箱倒柜。家里穷，值钱的东西没有，破烂倒是不少。他找出了家里所有的破箩筐、破竹篓、破木箱。
他把这些容器，分别涂上了四种颜色：绿、红、蓝、灰。
村里人都逃走了，他一个人，开始了一场孤独的战争。
这活，比造纸还要累，还要脏。
他拿着铁耙子，跳进那粘稠的浣溪里。溪底的淤泥有半人深，踩上去软绵绵的，散发着令人窒息的恶臭。他要把那些腐烂了几十年的竹渣、石灰块，一耙一耙地捞上来。
捞上来的东西，不能乱放。陶土根开始了分类。
绿色筐。
他放进的是那些烂竹子、枯树叶、死掉的庄稼秸秆。他说，这是“湿垃圾”，也叫“厨余垃圾”。这些东西，虽然烂了，但本质还是草木，埋进土里，经过时间的发酵，会变成最好的肥料。
蓝色筐。
他放进的是那些破铜烂铁、碎玻璃、废纸张、塑料片。他说，这是“可回收垃圾”。这些东西，虽然没用了，但它们的材料还在，拉到城里，
…。。