挂钟的秒针走了一圈又一圈，每一下都像敲在她的神经上。她端起旁边已经冷掉的姜茶，喝了一口。液体滑过喉咙，带着辛辣和微苦的味道。茶杯是廉价的陶瓷，边缘有个小小的缺口，她的嘴唇能感觉到那个粗糙的断面。
第四分钟，回复来了。
消息弹窗在屏幕中央跳出来，黑色的背景，白色的文字：
“地图很贵，需要定金。”
路容的手指悬在键盘上方。
暗号对上了。
她打字：
“多少？”
回复几乎是立刻的：
“咨询费：0.1 BTC。预付，不退。只接受门罗币(XMR)支付。地址：[另一串乱码]。付款后发截图，开始咨询。计时一小时，超时加费。”
路容看着那个数字。
0.1 BTC。
超过她积蓄的一半。
她打开加密货币交易所的界面——当然，是通过匿名身份访问的。她把比特币兑换成门罗币。兑换过程花了三分钟，期间汇率波动了0.3%。她盯着那些跳动的数字，眼睛有些发涩。屏幕的光太亮了，在黑暗的房间里像一块灼热的烙铁。
兑换完成。
她复制“鼹鼠”提供的门罗币地址，粘贴，输入金额：0.1 BTC等值的门罗币。
确认交易。
交易哈希生成。
她截图，把截图发过去。
“已付。”
这次等待的时间更长。
五分钟。
路容靠在椅背上，闭上眼睛。她能感觉到眼皮在轻微地跳动，那是疲劳和紧张共同作用的结果。房间里很安静，安静得能听见自己血液流动的声音，像远处传来的、低沉的潮汐。窗外的城市已经完全沉睡，连偶尔的车声都没有了。只有远处某栋大楼的应急指示灯，透过窗帘的缝隙，在墙上投下一抹微弱的红光，随着她的呼吸轻轻晃动。
“收到。”
消息弹出来。
“计时开始。问。”
路容坐直身体。
她打字：
“暗网枢纽。访问方式。”
回复很快：
“需要特定工具包：Tor浏览器定制版+流量混淆插件+硬件指纹伪装扩展。下载地址：[一个.onion的暗网链接]。跳板建议：至少三层，第一层用公共VPN，第二层用I2P网络，第三层用自建代理。入
…。。