箭杆中空，内藏之物，并非实物，而是一卷用特殊药水书写、只有特定手法才能显影的薄如蝉翼的密信。信上内容，是他以独特的暗码写就，简明扼要：
“青石村危，铁掌围困。故人若念旧情，望施援手。若至，见村口槐树系红布为号。云。”
这封信，能送到谁手中，他并无十足把握。当年他归隐之前，曾有几个过命的交情，也曾留下过这种极其隐秘的联络方式。但时过境迁，人心易变，是否还有人记得这暗号，是否还有人愿意为他这个曾经的“血手人屠”招惹铁掌门这样的强敌，都是未知之数。
射出箭后，萧云没有丝毫停留，立刻收起长弓，身形向后一滑，隐入了背后的岩壁阴影之中，仿佛从未出现过。他不能在此久留，铁掌门的暗哨很可能已经被响箭吸引，正在搜寻过来。
他沿着另一条更加隐蔽的路径返回村子，心中并无多少期待，更多的是一种尽人事、听天命的淡漠。江湖风雨，他早已习惯独自面对。求援，不过是在这绝境中，为自己，也为这试图守护的村庄，多寻一线渺茫的生机。
回到村口时，天色已经几乎完全黑透。篝火被点燃，跳动的火光映照着村民们疲惫而不安的脸庞。防御工事在夜色中如同沉默的巨兽，散发着凝重的气息。
柳青丝正在临时医棚旁指挥几个妇人分发熬煮好的预防风寒的汤药。她似乎感受到了萧云的目光，抬头望来。隔着摇曳的火光，两人的视线在空中短暂交汇。
她的眼神依旧带着医者的温和，但深处，似乎比平日里多了一丝难以言喻的复杂。是因为那铁掌门的集结信号，让她意识到了局势的紧迫？还是因为白天包扎时那转瞬即逝的“意外”，让她心中产生了疑虑？
萧云面无表情地移开目光，走向正在检查栅栏的阿木，仿佛只是完成了一次寻常的狩猎探查。
无人知晓，那支带着渺茫希望的响箭，已然射出。而它最终会落入何人之手，又会引来怎样的变数，都隐藏在这沉沉的夜色之后，等待着命运的揭晓。
村外的山林，在夜色中显得愈发深邃莫测。铁掌门的威胁如同悬顶之剑，而萧云这孤注一掷的求援，是为这绝境带来破晓的曙光，还是引来更大的风暴，犹未可知。