骑兵疾驰而来。值守的斥候抬眼望去，看清为首之人，纷纷面露震惊，连忙翻身下马行礼。
来者竟是楚州大将李牧。众人心中惊疑不定：能让李牧将军亲自出迎，这一行人到底是什么来头？难不成真是王府贵客、王爷至交？
李牧走到近前，目光扫过人群，开口问道：“来人可是阿茹娜公主？战时防备不得已，还望海涵，请公主现身一见。”
马车内的女子沉默良久，终于叹息一声，缓缓拉开了车帘。
李牧看清她的模样，瞳孔骤然一缩：“阿茹娜公主，你的脸…… 到底出了什么事？”
阿茹娜抬起头，一道深长的划痕从她脸颊划过，昔日绝美的容貌彻底损毁。
她看着众人惊愕的目光，嘴角扯出一抹惨然的笑意：“李牧将军，好久不见，我等有要事要见老王爷，请速速放行！”
中州帝都。
昔日十里繁华、楼阁连绵、车马川流的帝都盛景，此刻已然荡然无存。
满城街巷残破不堪，连片屋舍坍塌断裂，断壁残垣随处可见，青砖地面裂痕交错，散落着破碎的木梁、瓦砾与废弃兵刃。
沿街商铺尽数紧闭，门窗损毁，大街小巷不见往日喧嚣，只剩满目萧瑟苍凉。
幸存的百姓蜷缩在断墙之下，孩童啼哭、妇人哀哭、老者叹息，凄切的哀嚎声交织在一起，回荡在空旷死寂的街巷之中，让人闻之心沉。
地面随处可见干涸发黑的血渍，层层叠叠，诉说着那夜惨烈的厮杀。
沈诀一身战甲，衣摆沾染尘土与淡淡血痕，面色凝重，缓步踏过残破长街，一步步走向皇城。
皇城之内更是惨烈，白玉地砖浸染斑驳血迹，宫灯倾倒、仪仗破碎、朱红宫墙刀痕密布，禁军尸身虽已尽数收敛，却依旧残留着浓郁的血腥气，整座皇宫死寂肃穆，毫无半分帝王都城的威严气象。
宫殿之内，窗棂破损，冷风穿堂而过，卷起满地碎纸残片。
崇和帝枯坐于龙椅之上，鬓发凌乱，面色蜡黄憔悴，早已没了往日九五之尊的威仪。
沈诀稳步踏入大殿，躬身行礼：“陛下。”
身后亲兵上前，木匣落地开启，两颗血淋淋的人头静静陈列其中。
“此乃安王、端王首级。其麾下残存私兵、党羽势力，已被臣尽数剿灭，无一漏网。”
听闻此言，原本死气沉沉的崇和帝骤然一震，浑身剧烈颤抖起来。
他猛地撑着龙椅扶手起身，动作仓
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