第二日清晨，天光刚撕开夜色一角，薄雾还缠在王府檐角。
并肩王府演武场上，早已风声猎猎，兵刃相撞的脆响刺破晨静。
楚骁一身玄色劲装，腰束玉带，负手立在场边。秦风领着数百亲卫列阵对练，长枪破风，短刀掠影，进退有度，杀声震天。
正厅内，柳映雪与婢女绿萝正低头整理从楚州带来的箱笼，指尖抚过绸缎与商册，温柔细致。
忽然，院外传来一阵爽朗明快的笑声，伴着利落的脚步声直闯进来：
“映雪姐姐！”
她抬眸望去，只见一道火红身影大步跨入，阿茹娜一身草原劲装，长发高束，眉眼飞扬，英气逼人，脸上满是真切的惊喜。
柳映雪微微一怔，随即起身含笑迎上。
她怎会不认得阿茹娜 —— 草原金枝，昔日与楚骁有过婚约的女子。
当初联姻之事，她心头怎会没有芥蒂？世间女子，谁愿与他人共分夫君的半分情意。可她也懂大局：草原归附楚州，需这层纽带维系；楚骁心怀天下，更缺不了草原的铁骑支撑。
她信楚骁的心意，信自己在他心中无可替代，那些细微的疙瘩，便在日复一日的笃定里，渐渐烟消云散。
“阿茹娜公主，好久不见。”
阿茹娜上前一把攥住她的手，上下打量，笑得爽朗：“我今日来拜访王爷，听下人说姐姐也在，映雪姐姐，你又标致了！比在草原时还要温婉动人！”
柳映雪被她夸得面颊微热，轻笑道：“公主才是英姿飒爽，不愧是草原上的明珠，风采更胜往昔。”
阿茹娜拉着她并肩坐下，语气带着几分嗔怪：“姐姐来京城，怎么不提前知会我一声？我也好亲自去城外接你。”
“在淮州处置了几笔生意，顺道过来看看夫君，走得仓促，便没打扰公主。” 柳映雪温声解释。
阿茹娜眼睛一亮：“想必生意做得极红火吧？”
“多亏公主从中周旋。” 柳映雪眉眼含笑，“草原的皮毛、良马，在楚州、青州、徐州乃至淮州都供不应求，咱们互利共赢，皆是好事。”
“那是自然！” 阿茹娜拍掌笑道，“你们中原的茶叶、丝绸，在草原上更是抢着要，我阿爸天天念叨，说这笔通商，让草原百姓的日子好过了十倍！”
两人越聊越投机，从商路聊到草原风光，从楚州农事聊到京城琐事，最后自然而然落到了楚骁身上。
“听闻王爷昨日与三国使团一战
…。。