青徐边境的战事，随着最后一股顽抗的叛军首领在楚雄亲自率领的冲锋下授首，终于彻底平息。硝烟散去，留下的是一片狼藉和无数惶恐不安的面孔——大多是活不下去或被裹挟的流民。
中军大帐前，黑压压跪倒了一片被缚的叛军骨干，按律皆可斩。然而，楚雄骑着战马缓缓走过，目光扫过那些面黄肌瘦、眼中只剩下麻木与恐惧的百姓，最终只是挥了挥手，声如洪钟，传遍校场：“首恶已诛！余者，多为生计所迫、被奸人蛊惑！本王念在上天有好生之德，且陛下仁厚，免尔等死罪！但活罪难逃，皆发往边境屯田劳作，以赎其罪，以养其家！再有作乱者，定斩不饶！”
此言一出，不仅是被俘者不敢相信地抬起头，连旁边列阵的楚州军士，以及协助平叛的两州官员都有些动容。杀俘简单，安民难。镇南王此举，既显威严，又留余地，更能尽快恢复地方元气。许多原本绝望的叛民顿时磕头如捣蒜，泣不成声，高呼“王爷仁德”、“谢王爷不杀之恩”。
尘埃落定，捷报早已飞传京师。不日，天使携圣旨抵达。
大帐内香案齐备，楚雄率领楚风及众将跪接圣旨。传旨太监展开明黄卷轴，尖细的嗓音带着十足的恭敬，先是大肆褒奖镇南王楚雄“忠勇体国，剿匪安民，功在社稷”，又赞义子楚风“年少有为，勇冠三军，乃国之栋梁”，接着，话锋一转，提到了远在楚州的世子：“……兹闻镇南王世子楚骁，年少英武，恪尽职守，于南谯郡护佑边民，扬我国威，朕心甚慰，特赐金帛若干，玉璧一对，以资嘉奖。三军将士，浴血奋战，俱有封赏……”
圣旨宣读完毕，太监满脸堆笑，抢先一步上前，亲手搀扶起楚雄，话语里满是恭维：“王爷快快请起！陛下在京城听闻世子爷的英武事迹，龙颜大悦啊！直夸虎父无犬子，镇南王府后继有人，实乃朝廷之福，江山之幸！世子爷以往那是真人不露相，如今一鸣惊人，可喜可贺！”
楚雄闻言，脸上露出笑容，那是一种混杂着自豪与刻意谦逊的复杂表情，他摆手道：“公公过誉了，小子莽撞，些许微功，竟劳动陛下挂怀，实在是让陛下看笑话了。都是陛下洪福齐天，将士用命之功。”
“王爷您太过谦了！”太监笑容不减，凑近了些，声音压低，带着商量和传达上意的口吻：“不过王爷，陛下虽然高兴，心里也惦记着青徐二州。此番叛乱虽平，但地方糜烂，人心未稳。陛下的意思是……能否劳烦王爷，暂留一部分得力兵马，协助两州镇守些时日，以防再生波澜？当然，一应粮草军需
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