着手立在廊下，仰望着满天星斗出神。
廊角挂着的灯笼被风吹得微微摇晃，把两道佝偻的影子在青砖地上拖得忽长忽短。
听到门响，两人慌忙转身要行礼，被赵珩抬手止住。
“都别站着了。”
赵珩摆摆手，径自在院子当中的竹椅上坐下。
“坐。”
“夜深露重，陛下……”
“朕睡不着。”
赵珩自顾自坐下，
“你们陪朕坐一会儿。”
三张竹椅，围成一个小小的半圆。
院墙外极远处，隐约传来军垦区更夫悠长的梆子声，一慢两快，敲得夜色愈发沉静。
沉默了半晌，还是赵珩先开了口。
“说说吧。”
“走了这几日，二位卿家……是什么感受？”
两位老臣面面相觑，齐齐叹了口气。
李若谷缓缓开口，声音里头，竟带着说不出的疲惫：
“老臣读了六十年的书，原以为经史典籍，已穷尽天下之理。今日方知，格物一途，竟是这般……这般……”
他一时竟找不到词，长长一揖，
“老臣想不到，格物，会是这样。”
“何止是格物。”
徐文彦苦笑着摇头，“工分、供销社、无息借支……桩桩件件，都是国朝典章里寻不见的东西。可偏偏，它们管用……比朝廷两百年的典章律令加在一起，还管用。”
“老臣这些天，总想起一句话……”
“朝闻道，夕死可矣。”
他顿了顿，声音低了下去：
“可真见着了道，老臣，却又怕了。”
赵珩侧过头：“怕什么？”
李若谷与徐文彦对视一眼。
最终，还是李若谷颤着声，把话挑明了。
“怕民心。”
“陛下，恕老臣直言。”
老人叹了一口气，枯瘦的手指在膝头微微发颤，
“军垦区百万之众，眼里心里，只有护国公，没有朝廷，更没有……天子。”
“今日那个汉子，敢当着您的面喊出那三个字。”
“明日，就会有十万个汉子、百万个汉子跟着这么喊。”
“格物一起，仓廪一实，百姓吃饱了饭，腰杆挺直了，反倒不把天子放在眼里了。”