“大人方才低声嘀咕，是在腹诽公爷拿生铁铺路，暴殄奢靡，动摇国本吧？”
工部侍郎心头咯噔一下。
张守正冷笑一声：
“大人们在盛州坐惯了暖阁，算惯了经义的大账，那今日，下官便给大人们，算一算这军垦区的细账！”
他抬手指向那远去的四节平车：
“眼下正值青黄不接的四月春荒，九边缺饷，关西亦需起运官粮平粜安民。”
“自这一号大仓起运，至黄河分水码头装船，整整二十五里路！”
“若是按户部以往的旧法，仅仅二十五里烂泥路，运粮两万石，就需强征民夫两千四百人、挽马八百匹、木轮大车四百辆！”
“人推马拽，若遇上初春泥融返浆，日行不过十里！”
张守正抬手一指铁轨：
“而这铁轨长车，乃是公爷以格物之学中‘轮轨减阻之理’所设！”
“玄石为基，生铁为面，地平如砥，轮不陷泥！”
“同样的二十五里路，如今只需两匹挽马、一人执鞭，一趟便能拉动四节平车、起运实粮整整一百四十石！一个时辰，便能跑一个来回！”
“两万石军粮，只需如此二十套平车，四十匹挽马，一日之内，便能全数滴水不漏地装上漕船！”
“铺这一里生铁长轨，耗铁两万斤，造价确需纹银八百两。”
“可这铁轨嵌在碎石之中，经冬历夏，三十年不坏！”
“单单是这黄河军垦区的一百里干线，两年来替朝廷省下的转运民夫徭役、挽马草料口粮、损耗折银……便已超过整整三十万两白银！”
“足够把这地上的铁轨，从头到尾再重新浇铸上十遍！”
张守正声音铿锵，字字砸在群臣的心口上：
“敢问诸位大人——”
“这能让两匹马运走数百石重粮、经三十年不坏的生铁，是铺在这地里省下三十万两民脂民膏算物尽其用？还是烂在各州县生锈废弃的旧武库里，算顾全大体？！”
一串串精准的数字，如同一记记响亮耳光，噼里啪啦抽在工部大员们的脸上，打得他们无地自容！
李若谷闭上了双眼。
胸膛深处，泛起一声难以言喻的长叹。
春风夹杂着麦香与铁轨油脂的味道扑面而来。
恍惚间，将他的思绪拽回了数年之前盛州那个奇寒彻骨的初冬。
那时，先帝昏迷，二皇子虎视眈眈，
…。。