定了定神，强自按捺住心头的紧张，取出一块上好的松烟墨，就着水罐里的冷水细细研磨。
墨条在砚池里转出一圈圈墨涡，他的心跳，也跟着一点点沉静下来。
寒窗二十年，全在此墨中了。
“吉时已到！封门——发卷！！”
巷道口，铁锁当啷一声扣死。
紧接着，巡场军士托着封死火漆的黄麻卷袋，神色肃杀地自巷口走过。
“啪！”
一份沉甸甸的大卷，拍在了韩长卿的案板前。
韩长卿依制净手，深吸一口气，抚平卷面，抬眼向卷首望去。
只一眼，便心神激荡。
卷首之上，朱红大字赫然醒目：
【经义与县治民生论】
“《孟子》曰：‘夫仁政，必自经界始。”
“经界不正，井地不均，谷禄不平。’”
“【题设】：今假定尔为江南某下县知县。该县有民田十二万亩，去岁清丈，豪强大族隐匿膏腴之田三成，反将滩涂劣地摊派于细民；又，县中宗族械斗，起因多在‘官渠引水之利’。”
“【策问】：”
“其一，试依《九章算术》‘方田’‘衰分’之法，列式详推：若行‘官绅一体据实纳粮’，当如何折算肥瘠等则、清核亏空，使县库不绌而细民赋税减两分？”
“其二，若由县衙出资造龙骨水车三十具，布设各乡节点，当耗工银几何？每日灌田方量几何？”
“其三，以父母官之任，作经世策论一篇：如何以实数明经界，借均水利化解宗族私斗？”
“试论‘仁政不可空谈，必托于数理准绳’之深意！”
巷道里，响起此起彼伏的惊呼声。
有人捧着卷子，浑身颤抖起来；有白发老举子盯着“算学”二字，眼前一黑，险些栽下坐凳；更有世家出身的举子当场失声痛哭，十年的八股文章，全喂了狗。
而韩长卿盯着那道策问，胸中血气翻涌，久久难平。
好一个“仁政不可空谈，必托于数理准绳”！
那日茶摊上，林公字字诛心的言语，此刻竟尽数化作了这一纸考题。
白纸黑字，端端正正地摆在了他面前！
这考的，不仅是功名。
更是他们这些人，到底敢不敢接下这千斤重的社稷民生！
韩长卿缓缓提笔，饱蘸浓墨，在纸上落下第一笔。
笔锋落处，
…。。