你们这些读书人说话，总爱把井绳盘成花。绕来绕去，最后还是那口井。”
周师爷冷笑一声：“大人既然直爽，周某也便说句实话。”
“说。”
“市舶司这摊事，府尊不是不想管，而是管不了。”
“哦？”陈默扬了扬眉头。
“大人初来广州，兴许还没摸透这里的水。”
周师爷继续道，“岭南不同江南，也不同盛州。海贸牵一发动全身，番商、牙行、船户、脚夫、票号、土司、水师，每一个都不是孤零零的人。今日大人拿了市舶司这么多吏员，明日码头少不得要乱。”
陈默点点头：“乱了那就查。”
周师爷追问一句：“可查得完吗？”
陈默看着他：“砍不完的树，先砍最歪的。”
周师爷叹道：“可树倒了，会压死人。”
陈默冷哼一声：“周先生是在劝我，还是吓我？”
“是提醒。”
“那我也提醒周先生一句。”
陈默把那张纸条丢回案上。
“照会在路上，跟知府大人的乌纱帽一块儿。”
周师爷的脸色僵住了一瞬，拱起手来：
“大人这话，周某不敢带回去。”
“那就带别的。”
“请大人示下。”
“告诉知府大人，暗稽司查的是市舶司，不是广州府。”
周师爷刚要松口气，陈默下一句到了。
“前提是广州府别把自己塞进案子里。”
周师爷垂下眼帘：“府尊一向清廉。”
陈默笑了笑：“清廉不清廉，账会说话。”
“账也会骗人。”周师爷抬起头来。
“所以我不光查账。”
陈默拿起另一份册子，随手翻开，
“永和二十二年，广州府修东门水渠，报银一万三千两，实支三千八百两……周师爷，余银去了哪？”
周师爷眼皮一跳，刚要开口，陈默又翻开另一页。
“永和二十三年，城南疫病，府衙报请朝廷赈济药材四十八车，医馆收货二十一车，剩下二十七车，进了哪家仓？”
周师爷的表情终于绷不住了，额头上开始出汗。
“永和二十四年，修海防炮台，石料二万方，账上写运至虎门。可虎门炮台我让人去看了，石料起码少了三成……倒是听说周家别院新起了一座石舫……”
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