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“什么意思？”
一道闪电劈下来，把阮三那道蜈蚣般的刀疤照得惨白。
“从盛州到广州，水路也好，陆路也罢，两千多里路……沿途多少山、多少水、多少前不着村后不着店的荒岭子……”
他转过头，看着赵全。
雨幕中，那双眼睛已经完全冷了下来。
“五百人，走这么远的路，人困马乏的。半道上遇着几伙剪径的山匪，刀枪无眼，不幸全军覆没……死无全尸……”
赵全瞳孔骤缩。
“那……那可是朝廷的人！杀了朝廷的钦差，那是灭九族的大罪！”
“朝廷？”阮三嗤了一声，“赵大人，你莫不是忘了，朝廷里也有我们的人！翰林院的大人们，吃的谁的银子？江南六部衙门里，有几个是干净的？赵大人，你以为就你一个人在这条船上？”
赵全瞬间脸色煞白。
他不是不知道这条线上牵扯了多少人，可知道归知道，真到了这等关口，他那颗被银子养软了的心脏，根本撑不住这个场面。
阮三也没打算等他回答，反手揪住他的后衣领子，跟拽条死狗一样，一路从甲板拖过舱口，踩着吱呀作响的木梯往下走。
沙船底舱最深处，有一间不透风的暗室。
这间暗室平时是用来藏那些最金贵的违禁货的。四面船板钉得死严实，连条缝都透不出光。阮三一脚把门踹开，把赵全扔了进去。
暗室里，点着一盏嵌在铁架子里的油灯，火苗子被带进来的风一吹，猛地晃动起来，照得阮三那张阴鸷的脸忽而半明半暗，跟个从水底爬上来的鬼。
舱壁上渗着水，到处都是一股子霉烂的腥味，混着桐油和咸鱼干的臭气。
阮三随手从角落里拎起一坛子封了红泥的土烧酒。这酒是粤北山寨里土法酿的，寻常人喝一口就烧心，本地的峒兵拿它当壮胆的药水使。
他一巴掌拍开泥封，倒了满满一碗浑浊的黑瓷碗，啪地推到赵全跟前。
阮三自己也倒了一碗，仰头灌了半碗下去，拿袖子抹了把嘴，冷笑着盯住赵全。
“赵大人。”
他把黑瓷碗往桌上一磕，发出沉闷的一声响。
“咱们打开天窗说亮话。”
阮三一条腿踩上矮凳，手臂搭在膝盖上，那条过肩黑龙在昏暗的灯光下像是活了过来，一寸一寸地蜿蜒着。
“这几年你跟着我们雷土司的南洋线，吃了多少？”
…。。