“再往后看。秦灭六国，焚书坑儒，道统差点被烧成灰。汉承秦制，到了王莽，又是一通天翻地覆，北方大地上连个完整的礼制都找不到了……你告诉我，那时候华夏还在不在？”
刘文清的眉头拧了起来。
这个问题他不是没想过，但每次想到这里，就会绕回“斯文不灭、道统永续”的老路上。
“还在。”
他硬着头皮答了一句。
“对，还在。”林川接过话头，“可它靠什么撑下来的？靠道统？道统早就被打断了八百回了。靠礼制？礼制换了多少个版本，周礼汉礼各种礼，各有各的说法。”
他踱了两步，背着手站在堂中。
“华夏之所以还在，靠的不是哪朝哪代的道统，也不是哪家哪派的礼教。靠的是人。”
“是一代一代活在这片土地上的人。”
“种地的农夫，打铁的匠人，背盐的脚夫，织布的妇人。他们不读圣贤书，不懂什么五伦五常。可他们开荒、修渠、建房、养儿育女，把日子一天天过下去。王朝塌了他们还在，道统断了他们还在。异族打进来，他们照样种地吃饭生孩子。等打完了，尘埃落定，华夏还是华夏。”
“为什么？因为他们才是这片土地的根。”
堂下安静得只剩下众人的呼吸声。
刘文清的手搁在膝盖上，面对着林川这个年轻的国公爷，方才这一番话，竟然让他有种听先生拆解经义一般的感觉。
这番话，他从来没有从任何一本典籍里读到过。
“刘大人说受教化者为子民，不受教化者为蛮夷。”林川转过身，“那我问你，解州的盐工识几个字？汾州的佃户读过几页书？津源县那些差点饿死的流民，你觉得他们算华夏子民，还是算化外蛮夷？”
刘文清脸上挂不住了：“公爷，这……自然是子民。”
“凭什么？他们没读过圣贤书，不懂礼仪教化。按你的标准，他们够不上'华夏'这两个字。”
“这……”刘文清急了，“他们生在华夏，长在华夏，自然——”
“对嘛。”林川打断他，“你自己也说了，生在这里长在这里，就是华夏人。跟他读没读过书、懂不懂什么纲常伦理，没有半文钱关系。”