五日后。
长安。
御书房。
窗外的积雪尚未化尽，凛冽的寒风卷过宫墙，吹得檐下的铜铃轻轻作响。
殿内炭火正旺。
武曌坐在御案之后，高阳则坐在一旁。
两人正在议事。
忽然。
殿外传来一阵急促的脚步声。
“报！”
“陛下！”
“西南八百里加急！”
高阳握着茶盏的手微微一顿，随后抬头看向殿门。
“看来是扎木的消息到了，而且还不是什么好消息！”
武曌闻言，心中也猛地一沉。
“传！”
殿门骤然打开。
一名风尘仆仆的传令兵快步入内，单膝跪地。
“启禀陛下、乾王！”
“王骁将军急报，我军斥候在鹰嘴涧找到了扎木。”
“只是……找到的时候，扎木已经死了。”
“其咽喉被割，身中数刀，妻子与一双儿女也皆遭人灭口，无一活口！”
“凶手熟悉西南山道，赶在我军抵达以前便已撤走，王将军已命人沿鹰嘴涧全力追查！”
武曌的心里一沉。
她深吸一口气道，“就连扎木的妻子和两个孩子都没有留下？”
“是。”
传令兵将头埋得更低。
武曌的脸色一点点沉了下来，一双凤眸之中满是杀意。
“扎木被灭口，连他的妻子和两个孩子都没放过，看来扎木背后的这只手比朕想象的还要大！”
传令兵双手呈上军报。
小鸢立刻快步接过，将其送到御案之上。
武曌摆了摆手。
“退下吧。”
“是！”
传令兵躬身退出御书房。
殿门重新合上。
“高卿，你似乎一点都不意外？”武曌看向高阳，出声问道。
高阳端起桌上的一杯热茶，抿了一口，笑着道，“陛下，若真如臣所想，这扎木被灭口，本就在情理之中。”
“他既然败了，那知道的那些事便随时都可能说出来。”
“这天下，死人才是最能保守秘密的！”
“否则他要是见到了王骁，将一切都说了，那这幕后之人可就要遭老罪了。”
高阳望着武曌那张极为震怒的脸颊
…。。