从城里回来的寒门书生，脸色难看地带回了消息。
“听说了吗？”
“城里在卖密题！”
“明经科一份三千两，明法明算也要两千两起。”
“有人说，题是从礼部贡举司流出来的！”
这消息一传开，棚区里的气氛瞬间变了。
原本围着炉子喝汤的学子们，一个个都脸色大变。
有人脸色发白。
有人攥紧了手里的书。
有人眼眶微红，低声骂了一句。
“凭什么？”
“我们千里迢迢走到长安，冻得半死，饿得半死。”
“他们却只要花银子，就能提前知道题？”
“若真是这样，那我们还考什么？”
“这恩科，难道也只是给有钱人开的？”
这话一出，周围许多人都不说话了。
压抑的情绪就像潮水一样蔓延开来。
泄题。
买题。
这短短的四个字，对他们这些没钱没势的寒门而言，太过于沉重了。
他们可以忍受苦。
可以忍受饿。
可以忍受被人瞧不起。
但他们最怕的，是自己拼尽全力走上的那条路，从一开始就也被人用银子堵死了。
一个年轻书生握着书卷，声音发颤，朝众人道。
“若题真泄了，那朝廷还管不管？”
“高相还管不管？”
“六科取仕不是说不论出身吗？”
“难道到最后，还是银子说了算？”
棚中一片沉默。
所有人都心中一沉，不抱希望。
换题二字说起来容易，但做起来却难如登天！
朝廷也绝不可能承认这一点。
他们纵然知道，可又能怎么办呢？
但也就在这时。
陈稻生端着一碗热汤走了过来。
他手里那只碗有些缺口，汤面上飘着几粒肉丁。
他在人群中听了许久，一直到现在才开口。
“我觉得，不该这么说。”
此话一出。
众人齐齐转头看他。
陈稻生将手中的热汤放在膝上，双手捧着碗取暖，他的声音不大，却回荡在众人的耳边。
“其实……我也怕。”
“我也怕那些富家子弟真的买到
…。。