大乾。
江南。
暮色如墨，将琅琊山下的王氏祖宅笼罩在一片沉沉的暗影之中。
王氏家主王衍之坐在主位上，五十出头的年纪，须发皆白，面容清癯，但一双眼睛却如同古井深潭，看不出半点波澜。
“消息可真？”
伴随着他的声音响起，下首一个中年人站起身，此人正是琅琊王氏的少家主王承嗣，他手中拿着一封密报，面色阴沉。
“父亲大人，此事千真万确，长安的飞鸽传书比朝廷的邸报还快了小半日，佛光寺…没了，圆通方丈当场圆寂，锦衣卫从寺里抄出的账册金银，足足装了三大车，活阎王还在佛前留了一首诗。”
“诗？”
“什么诗？”
王衍之的目光看去，带着一抹好奇。
清佛就清佛，怎么还留下一首诗了？
王承嗣一脸凝重，开口道：‘若随平生济世愿，堂前应是佛拜我’。”
“佛拜我？”
嗡！
王衍之捻佛珠的手指一顿，纵然是传承百年千年的王氏家主，此刻也不由得心中狠狠一颤。
“好大的口气。好狂的后生。”
王承嗣开口道，“父亲大人，这活阎王和武曌是玩真的了，佛光寺一倒，紧接着便是普济寺、白马寺、寒山寺……这把火早晚要烧到江南来。”
“咱们王家挂靠在寺庙名下的田产，少说也有几千亩，一旦被锦衣卫清查出来，按照武曌的旨意，那便要充公！”
“父亲大人，咱们现在该如何是好？”
王衍之没有说话。
他缓缓站起身，走到正堂中央那幅巨大的山河舆图前，负手而立。
舆图上，大乾十三郡的疆域被朱砂笔勾勒得清清楚楚，他的目光从长安一路南移，最终落在了西南那片标注着“扎木”二字的区域上。
“承嗣，你可还记得，当初咱们和李家为什么要扶持扎木？”
王承嗣一愣，随即低声道：“因为活阎王推了一条鞭法，又推了推恩令，再要推皇家银行，这些每一刀都是砍在咱们世家的命根子上，所以咱们必须让大乾乱，西南一乱，他便腾不出手来对付江南。”
“不错。”王衍之转过身，目光幽幽，“那会儿咱们给了扎木铁甲三千副，弓弩一千张，刀剑无数，这挂的是江南漕运的号，走的是岭南的山路，就希望他能成事。”
“可我们万万没想到，活阎王竟在西南
…。。