远处乌鸦叫。
陈奇瑜被铁链锁着，从午门外拖进来。
膝盖磨破，血染红裤管，在地上拖出一道血痕。
他被按跪在台阶下，拼命磕头，额头全是血。
“陛下饶命！”陈奇瑜声音嘶哑，“臣是为了大局！流寇若死战，百姓死得更多啊！”
朱由检站起来，走下台阶，停在陈奇瑜面前。
“那些被你放过去的流寇，杀了多少人？”
陈奇瑜哆嗦：“臣……臣不知……”
“烧了多少村？”
“臣……臣真的不知……"
朱由检蹲下身，盯着他的眼睛：“那些被你害死的百姓，谁饶他们？”
陈奇瑜抬头，对上朱由检的目光，瞳孔收缩。
“他们的魂，谁来饶？”
陈奇瑜嘴唇动了动，发不出声音。
“臣……臣有苦劳……"他还在挣扎，“臣在兵部十年，没有功劳也有苦劳……"
“苦劳？”朱由检站起身，“百姓饿死，是你的苦劳。流寇入关，是你的苦劳。贪墨军饷，也是你的苦劳？”
陈奇瑜低下头，额头抵着地面。
“臣……臣知罪……"
“晚了。”朱由检转身，背对陈奇瑜，“斩。菜市口示众。”
骆养性上前：“来人，押下去。”
四名锦衣卫架起陈奇瑜，往外拖。
“陛下！”陈奇瑜回头喊，“周首辅知道此事！周首辅可以替臣作证！”
朱由检脚步没停：“周延儒的账，朕会单独算。”
陈奇瑜被拖出午门，声音渐渐远去。
跪在地上的二十七名官员，有人腿软，直接趴在地上。
有人偷偷擦汗，袖子里全是水。
“都起来吧。”朱由检回到龙椅上，“明日早朝，朕要看到你们的整改奏疏。谁再敢替贪官求情，陈奇瑜就是下场。”
“臣等遵旨。”官员们起身，声音发虚。
有人站不稳，扶着旁边的柱子。
有人走路打飘，差点摔倒。
朱由检看着他们离去，没说话。
王承恩走上前：“陛下，该去菜市口了。”
“走吧。”朱由检起身，“朕要亲眼看着。”
菜市口，午时三刻。
刑台搭在广场中央，刽子手站在旁边，手里拎着刀。
刀长三尺，刃口发亮，映着
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