崇祯七年，十月十五，卯时。
京营大校场，天色微亮。
五万名士兵歪歪扭扭地站在操场上，有人打哈欠，有人交头接耳，还有人靠在长枪上打瞌睡。衣服破旧，面黄肌瘦，与其说是军队，不如说是一群乞丐。
高台之上，兵部尚书孙传庭一身戎装，手按剑柄。他身后，站着刚被任命为特许军统领的李自成。李自成没穿官服，依旧是一身黑色劲装，腰间别着那把跟随他多年的横刀。
李自成眯着眼，扫视台下。
"这就是大明的京营？"
台下士兵一阵骚动。
"他是谁啊？敢骂咱们？"
"听说是那个招安的流寇头子李自成？"
"呸！流寇也配管咱们？咱们背后可是朝中大佬！"
几个军官模样的胖子，站在队伍前列，满脸不屑。其中一个叫赵得柱的参将，挺着肚子，斜眼看着李自成："李统领，话可不能乱说。京营乃是天子亲军，岂是你这等粗人能懂的？兄弟们吃不饱，穿不暖，哪来的精神？你得去问问户部，问问兵部，为什么克扣军饷！"
他故意顿了顿，眼神飘向孙传庭。周围几个军官跟着起哄："就是！饷银都三个月没发了！""这仗怎么打？""李统领，你要是能变出银子来，咱们这就给你跪下！"
哄笑声四起。
孙传庭大怒，正要说话，李自成伸手拦住了他。
"孙大人，别急。"
李自成嘴角勾起一抹冷笑，那是他在山林里猎杀野兽时的表情。
"这帮人，是嫌命长。"
他往前走了两步，站在高台边缘。
"赵得柱，是吧？"
赵得柱一愣："正是本将！"
"你说军饷被克扣了？"
"当然！弟兄们都在饿肚子！"赵得柱理直气壮。
"好。"李自成点点头，"那咱就来查查账。"
他一挥手，身后两百名身穿黑衣、手持绣春刀的锦衣卫冲了上来。这些人是田尔耕特意派来配合李自成的，个个眼神凶狠，身上带着血腥气。
"把赵得柱给我拿下！"
"你敢！"赵得柱大叫，"我是三品参将！没有兵部文书，谁敢……"
话音未落，"啪！"
李自成身形一闪，瞬间出现在赵得柱面前，一脚踹出，正中赵得柱的胸口。三百斤的胖子，像皮球一样飞了出去，重重摔在地上，
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