大乾朝廷最有权势的人，内阁首辅，皇帝最信任的大臣。
他居然亲自写信给北元大汗，承诺割让北镇州，换取北元与朝廷联手对付萧家军？
陈桉不敢相信自己的眼睛。
他把密函翻来覆去地看了好几遍，确认那不是伪造的。
纸张是北疆特产的桑皮纸，墨迹的氧化程度也符合半年前的日期，印章虽然他不认识，但从形制上看，确实是北元朝廷的官方印信。
“这不可能……”陈桉喃喃自语，“张居正再怎么想削弱萧家军，也不可能拿大乾的领土去换，这等于卖国。”
但他转念一想，又觉得不是完全没有可能。
张居正这个人，陈桉虽然没有见过面，但听说过很多关于他的事。
此人深谙权谋之术，心狠手辣，为了达到目的可以不择手段。
在他看来，北疆三州虽然是朝廷的领土，但实际控制在萧家手里，和独立王国没什么区别。
与其让这三州永远脱离朝廷的控制，不如把它们当成筹码，换取北元的合作，一举铲除萧家这个心腹大患。
至于割地之后怎么办？张居正可能有他自己的算盘。
先把萧家灭了，再回过头来对付北元。
毕竟，没有了萧家军的北疆，朝廷可以名正言顺地派兵进驻。
到那时候，北元想赖着不走，大乾朝廷完全可以翻脸不认账，但这依然是豪赌。
一场以北疆三州百万百姓的生命为赌注的豪赌。
陈桉把密函小心翼翼地收好，连夜赶回了北疆总营。
萧鼎看完密函之后，沉默了整整一炷香的时间。
“张居正。”他终于开口，声音沙哑得像砂纸磨过木头，“好一个张居正。”
“将军，这份密函是北元朝廷发给巴特尔的，真实性应该没问题。”陈桉说，“但张居正是不是真的写了那封信，还需要核实。”
“不用核实。”萧鼎摆了摆手，“张居正这个人我了解，他做得出这种事。
在他眼里，北疆三州不是土地，不是百姓，只是一张地图上的几个点。
他可以把这些点画来画去，只要能达到他的政治目的。”
“那我们现在怎么办？”
萧鼎沉默了一会儿，“先不要声张，这份密函是我们的底牌，不能轻易亮出来。
我要先弄清楚一件事，这件事到底是张居正一个人的主意，还是皇帝也参与其中？”
…。。