御书房里的烛火燃到入夜，案上的竹简文书一一收拢归档。白日里赵括先是复核了岭南两路粮草调度的账册，又拿出西疆山谷舆图考教皇长子赵俊，敲定了折兰骨那边谷地用兵不可冒进的御批，一整天的军国要务才算告一段落。
内侍捧着烛台轻声请示今夜去往哪处宫苑歇息，赵括揉了揉发胀的眉心，没有半点犹豫。
“备驾，去中宫皇后居所。”
如今南线两处战场拉扯不断，中原腹地的机动兵力大多向南调配，北疆越是看着风平浪静，他越不能冷落中宫挛鞮燕燕。在外人眼里是帝王念及夫妻情分，可身在顶层的赵括心里清楚，这一趟中宫留宿，本身就是维系汉匈姻亲最直观的信号，能让草原各部的细作传回帝后和睦的消息，先稳住外部的揣测流言。
一路没有铺张仪仗，只带着两名贴身近侍走入中宫院落。殿内没有奢靡的陈设，角落里还放着几卷来自草原王庭的木简，挛鞮燕燕正坐在灯下翻看宫人整理的各部贡单，看见他进来，连忙起身行礼，眉宇间带着几分久居深宫难得的柔和。
赵括挥手屏退左右宫人，脱下外朝的常服，坐到她身侧的矮榻上，语气褪去了朝堂上审视军务的凝重，多了几分私下相处的松弛。
“连日埋在一堆军务文书里，一直抽不开身过来陪你，倒是让你久等了。”
挛鞮燕燕给他倒上一杯温热的牛乳，这是她保留下来的草原习惯，轻声回话：“国事为重，我明白的。兄长前些日子遣人送来王庭的私信，说如今北漠格外太平，挛鞮匈奴本部、辽胡和真两部都安分得很。”
她指尖轻轻点了点桌上的木简，慢慢说起草原的近况：
“当年两部入关助战，挛鞮部族攻下雍城，分得了不少秦地积存的财帛粮货；辽胡纥真部攻破燕国旧都，掳回大量器物、布匹与牲畜。两大部族得了丰厚的好处，各部分到财物的族人日子一下子宽裕起来，草场够放牧，仓里有余粮，谁也不愿意再互相攻伐争斗。兄长说，草原上下人人都感念陛下当初的盟约，靠着这笔战利品，漠北好几年没有爆发大的部族冲突。”
说到这里，燕燕脸上也带着一丝宽慰，在她看来，靠着盟约换来漠北数年安稳，是再好不过的局面。
赵括静静听着，手指无意识摩挲着榻边的木沿，慢慢叹了一口气，窗外的夜风穿过廊下，吹动烛火晃了两下。
“我知道眼下漠北看着一派太平，两部互相制衡，谁也不愿率先挑起争端，靠着入关得来的这批财货，的确能安稳
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